Аксолотли (их называют водным монстром или водяной саламандрой) во всем мире широко используются в различных биологических экспериментах. Особенность этих уникальных животных в том, что аксолотль становится способным размножаться, не превратившись во взрослую форму (явление, называемое неотенией). Взрослая форма – амбистома – обитает на суше, вблизи воды. Распространена она от северных районов Мексики до Канады. Взрослая тигровая амбистома теряет в ходе метаморфоза наружные жабры и дышит с помощью легких, а также через кожу. Аксолотль обладает замечательной способностью регенерации: если какая-либо часть его тела травмирована, или существует угроза потери конечности, раны быстро затягиваются, а на месте утраченной конечности через некоторое время вырастает новая.

Ученые Национального автономного университета Мексики сообщили, что по их наблюдениями, численность этого редкого вида животных упала в местах их естественного обитания в сотни раз. В 1998 году у берегов Мексики их насчитывалось более 6 000 на квадратный километр, в 2000 году их число упало примерно до 1000 животных на квадратный километр, к 2008 году это число сократилось до 100 особей; сегодня, по причине загрязнения у берегов Мексики эта насчитывается менее 35 животных на квадратный километр.