Серебристые облака — самые высокие облачные образования в земной атмосфере, возникающие на высотах 70 - 95 км. Это светлые полупрозрачные облака, которые иногда видны на фоне тёмного неба летней ночью в средних и высоких широтах. В Северном полушарии их наблюдают обычно с середины июня до середины июля на географических широтах от 45° до 70°. В Южном полушарии – в конце декабря и в январе на широтах от 40° до 65°.

Существует давний спор о том, являются ли серебристые облака индикаторами изменения климата, или высота их расположения является защитой от последствий производственной деятельности человечества.

Исследования, целью которых был поиск ответа на этот вопрос, проведены группой американских учёных. Результаты опубликованы в издании Американского геофизического союза (AGU).

Авторы работы, на основе анализа данных об изменении концентрации в атмосфере паров воды и метана, а также влияние этих параметров на оптические свойства атмосферы, пришли к выводу, что серебристые облака на небосводе стали фиксировать чаще, чем 100-200 лет назад не потому, что они стали чаще повторяться, а только по той причине, что они стали более заметными на вечернем небосводе.

Таким образом, утверждают авторы работы, сребристыее облака все-таки являются индикатором глобального потепления.