Ночь с 9 на 10 февраля считается магической. Верите вы в это или нет, но день рождения отмечает добрый дух дома — домовой. И если остаётся в пустом доме один, то настроение у него портится, и тогда он может слегка покуролесить. Хотя, как правило, на Руси старались угодить проказнику – и не только в феврале: все-таки хранитель дома и хранитель «в ночи хлебного духа в печи».

Крестьянки, каждая в своём доме, готовили для домового кашу и приглашали его на ужин. После того как все домочадцы отойдут ко сну, покровитель жилища должен был сесть за стол и отведать угощенье. Считалось, что коли не угостить домового или вдруг каша ему не придётся по вкусу, то следует ожидать неприятностей — в доме начнут пропадать вещи и в домашнем хозяйстве возникнут проблемы. После завтрака этой кашей кормили птиц или любую другую живность, но только не человека. При этом никогда просто так не выбрасывали угощенье.

Народ тогда верил, что домовой и неприятных людей старается выжить, и злых духов. Детишек охраняет, например, не позволяет им баловаться со спичками и острыми предметами, спасает от различных неприятностей. Хоть и считается он двоюродным братом чёрта, а все же борется со злом, защищая и оберегая хозяев дома. Домовой почитался не только добрым, но и справедливым. Не выносил склок и не жаловал сварливого и неуживчивого хозяина: иногда «душил» его во время сна, выражая, таким образом, неудовольствие. Над молодыми любил подшутить – прятал вещи.

Хозяева ценили общество «своего» хранителя. Если переселялись в другой дом, звали его с собой, бросив под печку старый лапоть или башмак: «Дедушка, бери свои пожитки, садись в сани, поедем с нами. Вместе жить, будем, как прежде, дружить». А ещё в каждой крестьянской семье держали кошку. И даже не из-за мышей – кошка тоже считалась своеобразной хозяйкой дома. Животное дружило и ладило с домовым. Перед тем как войти в новое жилище, если всё-таки «прежний» домовой не хотел переселяться, то запускали кошку – для знакомства с «новым» хранителем дома.

А в этот февральский вечер, с 9 на 10, домочадцы устраивали посиделки – отмечали день рождения своего домового. Много рассказывали о нём, о его повадках и проделках, делились смешными байками, пели забавные частушки и прибаутки об имениннике. На ночь оставляли ему не только кашу, но более разнообразное угощение.

К слову, сколько знаменитых людей признавали его существование! В эти дни памяти Александра Сергеевича Пушкина можно вспомнить чудесное стихотворение, посвящённое его домовому:

Поместья мирного незримый покровитель,

Тебя молю, мой добрый домовой,

Храни селенье, лес и дикий садик мой,

И скромную семьи моей обитель!

Да не вредят полям опасный хлад дождей

И ветра позднего осенние набеги;

Да в пору благотворны снеги

Покроют влажный тук полей!

Останься, тайный страж, в наследственной сени,

Постигни робостью полунощного вора

И от недружеского взора

Счастливый домик охрани!...