Сейчас космонавты на Международной космической станции используют кислород, доставляемый на грузовых кораблях. Создание фотобиореактора позволило бы избавиться от этой зависимости. Такой реактор уже был однажды создан специалистами Института медико-биологических проблем РАН (ИМБП РАН), но использовать его в космосе не смогли из-за высокого энергопотребления. Он требовал 45 киловатт, в то время как тогда энергетическая установка советской космической станции "Мир" выдавала меньше 35 кВт с экипажем из 3 человек, а летающая сегодня МКС с экипажем из 6 человек выдает около 100 кВт.

Возвратиться к созданию системы жизнеобеспечения космонавтов на основе фотобиореактора планирует группа специалистов, создавших спутник с солнечным парусом "Маяк". Они пояснили, что фотобиореактор – установка, в которой растут одноклеточные зелёные водоросли, как и любые растения, они поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Прототип такой установки уже создан.

Сейчас учёные работают над проектом второго, более сложного прототипа фотобиореактора, который уже можно будет использовать в системе жизнеобеспечения на борту космической станции.