Нелетающие птицы всегда вызывают особый интерес. При каких обстоятельствах они потеряли способность летать и что получили взамен? В случае со страусами или пингвинами ответ очевиден – первые быстро бегают, вторые прекрасно плавают. А что насчет киви? Чем могут похвастаться эти небольшие новозеландские птички?
СОВСЕМ НЕ ФРУКТЫ
Проясним вопрос сразу – это фрукты получили название в честь птицы, а не наоборот. Растение киви было завезено в Новую Зеландию из Китая лишь в начале XX века, тогда как птицы населяли ее миллионы лет. Итак, что из себя представляет киви? Грушевидное тело, увенчанное головой с очень длинным узким клювом, покрытое скорее серой шерстью, чем перьями, две четырехпалых ноги, полное отсутствие хвоста и незаметные крылья. Стандартный киви размерами и весом не превышает курицу, но перепутать его с кем-то совершенно невозможно.
Другое дело, что и встретить-то его получится разве что в зоопарке, даже если неделями блуждать по дебрям Новой Зеландии. Киви – это не просто ночные животные, но и настоящие мастера скрытности. Они устраиваются на участках размером от 2 до 100 гектаров, постоянно вырывая на своей территории новые убежища. Обычно это неглубокие норки, хотя и неплохо замаскированные, но большие серые киви создают настоящие лабиринты со множеством выходов. Днем киви покинет нору только в случае непосредственной угрозе жизни, а ночью неприметную птичку серо-бурой расцветки обнаружить практически невозможно. Людям, по крайней мере, хищники справляются с этим без труда. Перья киви издают сильный запах, напоминающий грибной, по которому их и выслеживают завезенные на Новую Зеландию собаки, кошки и ласки. Парадокс – из-за прекрасного умения прятаться киви чуть было не вымерли, так как ученым никак не удавалось оценить бедственный статус их популяции. К счастью, в конце XX века это все же удалось сделать и с тех пор ситуация начала выправляться.
КРЫЛЬЯ ПОБОКУ
С романтической точки зрения может показаться, что полет – лучшее, что «изобрела» мать-природа, и совершенно непонятно, почему от него нужно отказываться. На самом же деле для того, чтобы животное могло нормально держаться в воздухе, ему требуется пойти на множество жертв. Тело должно быть легким, что чаще всего приводит к хрупким полым костям, перья определенной формы, сложная пищеварительная система… В результате, попав на изолированный участок суши без естественных хищников, птицы предпочитают как можно быстрее избавиться от всех связанных с воздушным пространством неудобств и с удовольствием бегать на своих двоих. Все складывается прекрасно до того момента, как на этот же участок суши не попадают хищники. И если дронты успели «эволюционировать» в обратном направлении до полной неспособности защищаться, киви вполне сохранили боевой настрой. По ночам самцы агрессивно обороняют свою территорию, орудуя клювом и острыми, как бритва, когтями. Если бы не совершенно беззащитные детеныши киви, обычно и становящиеся жертвами хищников, возможно и проблем бы у них и вовсе не возникло.
Первоначально ученые связывали происхождение киви с африканскими страусами, южноамериканскими нанду и самыми что ни на есть новозеландскими моа, вымершими лишь несколько столетий назад. Но затем стало понятно, что предки киви прилетели на острова хотя и очень давно (от 30 до 60 миллионов лет назад), но все же уже после того, как моа потеряли способность летать. Зато их связывают родственные узы с эму и казуарами. От последних, возможно, небольшие птички позаимствовали фирменную воинственность.
ЗАЩИТНИКИ ЖИВОГО ЛЕСА
Незаметность киви днем также сыграла роль и в их попадании в мифологию новозеландских аборигенов – маори. Точнее, киви чуть было не проскочили мимо нее, несмотря на историю длиной в десятки миллионов лет. Тем не менее, маори все же обнаружили скрытных птичек и решили, что те находятся под особым покровительством бога лесов, Тане-махута. Так как по ряду легенд именно Тане когда-то слепил из глины и собственной крови первого человека, отношение к священным птицам было более чем уважительное. На них охотились ради мяса и перьев, но умеренно – в отличие от тех же моа, которых маори в свое время и съели до последнего экземпляра. Некоторые традиционные наряды маори из перьев – каху хурухуру – составлялись как раз из перьев киви, и ценились невероятно высоко.
Широко известна легенда, рассказывающая о том, как именно киви потеряли свои крылья. Тане-махута, однажды прогуливаясь по лесу, заметил, что деревья больны – их корни подгрызали вредные насекомые, и никто не мог это остановить. Тогда бог обратился к птицам за помощью – кто-то должен был оставить кроны деревьев и жить у подножия леса, чтобы защитить его. Туи отказался – он боялся темноты, пукеко (султанская курица) отказался – он не хотел замочить ноги, пипифарауроа (бронзовая кукушка) отказался – он хотел остаться со своей семьей. И только отважный киви согласился потерять крылья и красивое оперение ради родного леса. Тане-махута наказал первых трех птиц за малодушие, а киви посулил стать самой любимой птицей среди всех людей. Результат? Сегодня охота на киви повсеместно запрещена, а маори из добытчиков превратились в охранников. Именно киви стал живым национальным символом Новой Зеландии.
ПТИЦЫ, КОТОРЫЕ ВЫЖИЛИ
Перед тем, как спустить киви на землю, Тане предупредил его, что тому придется как следует приспособиться к местным условиям. И киви явно внял словам божественного покровителя – мало кто из нелетающих птиц может сравниться с ним в поисках добычи. Зрение у киви плохое – в сумерках оно обычно и не требуется, зато слух и обоняние – на высшем уровне. Тогда как у большинства птиц ноздри находятся у основания клюва, у киви они расположились на самом кончике. Вы можете представить, что будет, если засунуть нос в землю и попытаться что-то унюхать? Вероятнее всего, ничего не получится, кроме забившейся в нос почвы. А вот у киви – получится, да еще как. Более того, это основной способ охоты невероятной новозеландской птицы. Специальные клапаны в ноздрях не позволяют частицам почвы попасть внутрь, а запах насекомых и червей под землей распространяется ничуть не хуже, чем по воздуху. Учуяв добычу, киви пускает в ход мощные лапы, чтобы прокопать нужное расстояние, а затем вытаскивает жертву одним точным тычком клюва. С такими навыками за здоровье леса можно не беспокоиться – нелетающие птички прекрасно справляются с вредителями. Еще одна уникальная особенность киви – невероятно большие яйца, занимающие четверть от размера самки. Та даже перестает принимать пищу за 2-3 дня до откладывания яйца, так как то давит на внутренние органы. Может именно поэтому само яйцо обычно высиживает самец – как компенсация возлюбленной за перенесенные муки.
Киви выжили – частично благодаря природной отваге, частично из-за своевременного вмешательства людей, исправляющих собственную ошибку. Птицы неплохо чувствуют себя в зоопарках, специальных фермах, да и в дикой природе их число за последние годы немного возросло. Округлые шустрые киви будто были созданы для любви человечества, неизменно вызывая умиление и восторг как у местных жителей, так и туристов. Что тут сказать? Тане-махута держит свое слово крепко.
Материалы публикуемые на "НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ" это интернет обзор российских и зарубежных средств массовой информации по теме сайта. Все статьи и видео представлены для ознакомления, анализа и обсуждения.
Мнение администрации сайта и Ваше мнение, может частично или полностью не совпадать с мнениями авторов публикаций. Администрация не несет ответственности за достоверность и содержание материалов,которые добавляются пользователями в ленту новостей.
