Верный аист проделывает путь в тысячи километров, чтобы весной вернуться к подруге, не умеющей летать. Две птицы верны и преданны друг другу на протяжении 16 лет, сообщает AFP.

Аист Клепетан, покинув «зимний дом» в Южной Африке, вновь возвратился в крошечную деревню на востоке Хорватии, где он много лет назад встретил любовь всей свой жизни – Малену. В 1993 году ее ранили охотники, и она бы погибла, если б не доброта местного жителя. Смотритель школы Степан Вокич, 71-летний вдовец, «удочерил» птицу. Он оборудовал вместительное гнездо на крыше сарая, а зиму Малена проводит внутри помещения, как Вокич шутит, в «импровизированной Африке». Мужчина заботится о птице, кормит и чистит перья, часто берёт Малену на рыбалку, а по вечерам они смотрят телевизор. Степан Вокич рассказал в интервью, что поскольку он изменил судьбу птицы, то теперь ответственен за её жизнь.

И оба каждую весну ждут Клепетана – вернётся, не вернётся? В этом году он вернулся! Сейчас Малена ожидает птенцов. В семье преданных аистов уже 62 ребёнка. Клепетан вновь обучит новое потомство летать и в начале августа они все вместе мигрируют на зимовку в Африку, в район Кейптауна. Это примерно 14500 км от дома в Хорватии, где по-прежнему любимого будет ждать подруга.

Интересно, что в этом местечке летом гнездится более 200 птиц, и их численность вдвое превышает население деревни. Всего в Хорватии проживает около 1500 пар белых аистов.