В ночь на 6 марта 2000 года на 54 году жизни сердце генерала неожиданно остановилось. Это был третий и последний сердечный приступ. Еще в Первую чеченскую кампанию Отраковский тяжело пережил гибель 64 морпехов. Первый заместитель Александра Отраковского, полковник Сергей Пушкин, отмечал, что у его начальника была какая-то несвойственная командирам чувствительность.

Генерала отправили на лечение в Санкт-Петербург, однако он там долго не задержался и снова попросился в Чечню. Но здесь на его долю выпали новые переживания. В бою за высоту 1561 погибли 12 десантников, среди них близкий товарищ его сына капитан Алексей Милашевич, а сам Иван Отраковский лишь чудом избежал этого пекла.

По воспоминаниям сослуживцев, генерал Отраковский из-за нервного перенапряжения мог не спать целыми сутками, но если и засыпал, то не более чем на 4—5 часов. Нужно было принимать доклады о положении дел в подразделениях и ставить новые задачи. В таком режиме без малейшей передышки и отпусков он проработал 7 месяцев. Однако многие уверены, что последней каплей подорвавшей сердце генерала стало событие, произошедшее в ночь на 1 марта 2000 года.

В последний день февраля 2000 года, когда над Шатоем уже был водружен российский флаг, 6-й роте 2-го батальона 104-го гвардейского парашютно-десантного полка 76-й (псковской) дивизии ВДВ было поручено занять господствующую высоту Исты-Корд (высоту 776) для контроля за перемещением остатков боевиков. Десантники по непонятным причинам не взяли с собой тяжелое вооружение, что, как показали дальнейшие события, стало их фатальной ошибкой.

В это же самое время к прорыву через Аргунское ущелье готовилась группа боевиков численностью не менее 2500 человек, которая неизбежно прошла бы мимо расположения роты десантников. Среди главарей бандформирования находились Шамиль Басаев и Хаттаб. Тем, кто занимается изучением этого эпизода Чеченской войны, по-прежнему не дает покоя вопрос: как российские генералы проморгали такую крупную группировку террористов?

События развивались стремительно. Примерно в половине первого ночи разведка 6-й роты наткнулась на передовой отряд боевиков, завязался бой, но ввиду численного перевеса террористов десантники отступили к высоте 776. Существует версия, что перед тем, как пойти в атаку, боевики вступили с командиром роты майором Сергеем Молодовым в переговоры, пытаясь убедить его, что им разрешили пройти. Они якобы сообщили, что заплатили «кому надо» за проход полмиллиона долларов.

Получив отказ, боевики бросились на штурм высоты. Первым от пули снайпера погиб майор Молодов, его место занял прикрепленный к роте командир 2-го парашютно-десантного батальона Марк Евтюхин. Силы были слишком неравны. Новый командир несколько раз безуспешно запрашивал помощь, но ему каждый раз отказывали. Ответ всегда был один: «держать высоту». Парадокс в том, что фактически со всех сторон место боя окружала большая группировка федеральных войск, достигавшая по некоторым данным 100 тыс. человек.

Многие рвались на помощь гибнущей в неравном бою роте. Среди них был и генерал-майор Александр Отраковский, базировавшийся со своей частью в Ведено, однако переброску морских пехотинцев командование категорически запретило. Это стало колоссальным ударом для генерала, который укорял себя, что не в состоянии помочь десантникам.

Только глубокой ночью к месту боя удалось прорваться небольшой группе из 15 человек во главе с майором Александром Достоваловым. Огневую поддержку 6-й роте обеспечил артиллерийский дивизион 104-го парашютно-десантного полка, но из-за отсутствия на Исты-Корд корректировщика снаряды падали не только на противника, но и на своих. Ближе к рассвету погиб Евтюхин. Положение оставшихся десантников стало критическим. Занявший место Евтюхина капитан Виктор Романов вынужден был вызвать огонь на себя.

К 6 часам утра все было кончено. Боевики заняли высоту и жестоко добили уцелевших солдат. Все эти зверства были засняты наемниками на видео и выложены в сеть. Только 6 человек сумели выйти из этого кровавого побоища и прорваться к своим. В ту страшную ночь на высоте 776 погибли 84 псковских десантника. Потери боевиков составили несколько сотен человек. Прискорбно, что эта трагедия случилась после того, как министр обороны Игорь Сергеев объявил об окончании войны в Чечне.

По-прежнему много неясного в истории с гибелью 6-й роты псковских десантников. Пролить свет на описанные события мешает засекреченность результатов ведомственного расследования. Журналист Эдвин Поляновский отмечал, что «в этой истории было много преступных странностей». Например, известно, что на пути следования группы Басаева-Хаттаба были сняты все милицейские блок-посты. Есть информация о перехваченных переговорах между Басаевым и Хаттабом накануне боя, где первый вроде бы информирует второго, что за беспрепятственный выход на территорию Дагестана им уплачено $500 тыс. кому-то из федералов.

Резок в своих высказываниях был и командир 104-го гвардейского парашютно-десантного полка, полковник Сергей Мелентьев. Он призвал не верить официальным средствам массовой информации и добавил, что в этой трагедии кто-то променял 84 жизни наших солдат на 17 млн рублей.

Именно Мелентьева официальное расследование 2 мая 2000 года признало виновным в гибели военнослужащих по статье 293 УК РФ (халатность, повлекшая по неосторожности тяжкие последствия). Но уже 30 мая по амнистии он был отпущен на свободу. Владимир Воробьев, отец погибшего старшего лейтенанта Алексея Воробьева, рассказывал, что еще в самом начале боя Мелентьев просил разрешения на отход роты, но генерал Макаров запрос проигнорировал. 13 июня 2002 года Сергей Мелентьев, так же, как и двумя годами ранее Александр Отраковский, скончался от сердечного приступа.

Тарас Репин.