Сотрудники Геологического института Кольского научного центра Российской академии наук предложили новый метод определения возраста подземных вод. Метод, который поможет в проектировании хранилищ ядерных отходов, уже был протестирован в реальных условиях.

Новый метод позволяет обойтись без прямого отбора воды, что экономит колоссальные средства, когда речь идет об отборе воды с глубины в несколько километров. Информация о концентрации гелия в воде собирается в результате анализа зерен кварца из керна скважины — таким образом можно точно определять возраст древних подземных вод.

"В породах земной коры образуется радиогенный гелий, который является продуктом распада тория и урана. Это вещество практически полностью попадает в подземные воды, с которыми потом проникает в атмосферу. По концентрации радиогенного гелия в подземных водах можно определить, как долго вода была изолирована от атмосферы. То есть, речь идет об определении возраста воды", — говорят авторы нового метода.

Оценка возраста подземных вод — важная задача при проектировании хранилищ опасных отходов. Но сложность заключается в том, что самые древние воды обычно являются самыми изолированными. Получить пригодные для анализа пробы воды, которая находится на большой глубине — весьма непростая задача. Ученые решили проблему оригинальным образом — они предложили анализировать зерна кварца из керна скважины, а не саму воду.