Целый месяц Тургенев находился под арестом, а затем выслан в село Спасское-Лутовиново — родовое имение матери в Орловской губернии. Писателю было запрещено покидать место ссылки «до нового распоряжения». Находясь в невольном изгнании, Тургенев написал рассказ и отправил его своему Издателю — Ивану Сергеевичу Аксакову. Вскоре в Спасское-Лутовиново пришел ответ, в котором Аксаков сообщал, что вся его семья в восторге от «Муму», и рассказ вскоре будет опубликован в «Московском вестнике».
Планы не удалось осуществить — следующий том «Московского вестника» был арестован цензурой, поэтому, читатели могли познакомиться с рассказом «Муму», только в 1854 году, когда он появился в журнале «Современник».

«Муму» является одним из самых известных произведений Тургенева, причем, его сюжет — не выдумка автора, а реальная история. Произошла она в доме Варвары Петровны Тургеневой — матери писателя. Она была женщиной властной, и считала, что ее сын занимается делом, недостойным дворянина — литературой. А сам Иван Сергеевич позднее вспоминал, что «Муму» он не сочинял, а просто описал то, с чем довелось столкнуться в реальной жизни.

У Варвары Тургеневой, действительно, был немой крепостной крестьянин, только звали его не Герасим, как в рассказе, а Андрей. Как и герой рассказа Тургенева, Андрей отличался невероятной силой и огромным ростом. Кроме того, Андрей был убежденным трезвенником, а работал за троих. Познакомилась с ним Варвара Петровна случайно — она объезжала собственные поместья и увидела в селе Сычево рослого крестьянина, работающего в поле. Его окликнули, но тот даже не отозвался — от рождения парень был глухонемым. По распоряжению барыни, Андрея определили на должность дворника в московском доме Тургеневой.

В рассказе «Муму» Тургенев отмечает, что Герасим имел рост 12 вершков. А если учесть, что один вершок равен 4,45см, получается, что Герасим вырос чуть более полуметра? Это совершенно не так. К этим вершкам нужно было прибавить два аршина, то есть, 1 метр 42 сантиметра. Причем, в девятнадцатом веке рост официально считали в аршинах и вершках. Получается, что рост Герасима составлял около 195 сантиметров. Даже в наше время он не затерялся бы в толпе.

Барыня осыпала своего крепостного милостями, а он платил ей искренней преданностью. Никто не помнит, чтобы Андрея подвергали каким-либо наказаниям, хотя Варвара Петровна была скорой на расправу. Дворника хорошо кормили, одевали. Так что, Андрей на жизнь не жаловался.

Но, однажды он завел себе маленькую беспородную собачонку, которая ни отходила от своего нового хозяина ни на шаг. А вот Варваре Петровне такое своеволие Андрея не понравилось, и она отдала приказ — собаку уничтожить. Покорный крепостной человек не мог ослушаться свою хозяйку, и сделал все, как она требовала: расправился с несчастным животным. Причем, не так трагично, как Герасим в рассказе Тургенева. Андрей просто убил собачку, и ничего особенного в его жизни не произошло, все потекло по-прежнему. Вероятно, Андрей не испытывал таких мучений, как Герасим. Он не покинул усадьбу помещицы, а продолжал верно служить барыне, как и прежде.

После первой публикации рассказа «Муму» наступило длительное молчание. Никто больше не стремился опубликовать его, даже рецензии на произведение не печатались опасались цензуры. Через два года Тургенев готовил к публикации сборник своих «Повестей и рассказов», поэтому, обратился с просьбой включить в книгу и рассказ «Муму». Ни один цензор не брал на себя такую ответственность. Пришлось обращаться аж к самому министру народного просвещения Аврааму Сергеевичу Норову. И он принял решение — публикацию «Муму» разрешить!

Прошло более 150 лет с момента написания Тургеневым своего рассказа. А Муму и сейчас является одним из самых популярных литературных героев. По мотивам произведения не раз выходили фильмы, и даже было установлено несколько памятников в честь этой собачки. Например, 25 марта 2004 года состоялось открытие скульптуры в Санкт-Петербурге на площади Тургенева. Событие было приурочено к 150-летия первой публикации рассказа. А еще один памятник установлен в городе Онфлер (Франция). Авторами проекта являются Юрий Грымов и Владимир Цеслер. Во Франции говорят, что этот памятник посвящен «Муму и всем жертвам любви».