1959 год стал годом триумфа советской космонавтики. Автоматическая межпланетная станция «Луна-3» сделала то, что многие не могли себе даже представить. Станция сделала фотографии обратной невидимой с Земли стороны Луны, эти фотографии стали достоянием общественности. В то же время у США вообще отсутствовали какие-либо успехи в отправке спутников к Луне.

Это был удар по национальному духу и самосознанию. В США понимали важность советских открытий для международной науки, а также всех любителей космоса. Одновременно с этим в Вашингтоне справедливо опасались того, что СССР, который в те годы воспринимался не иначе как враг, получил в своё распоряжение более продвинутые ракетные ускорители и технологии, чем были в распоряжении американцев.

Отставание США в космической гонке стало причиной создания особой программы ЦРУ. Американские агенты изучали всю возможную информацию о советской космической программе, до которой только могли добраться. Интерес представляли даже просто даты запусков, так как США подстраивали под них собственные запуски, чтобы идти «в ногу с противником».

Особый интерес для ЦРУ, американских военных и инженеров представляли советские спутники и космические станции. И здесь американцам просто очень сильно повезло. Советский Союз в 1958 году начал масштабную программу выставок достижений в области науки, техники и культуры. В 1959 году такая выставка прошла в Нью-Йорке, а в Москве, в свою очередь, прошла аналогичная американская выставка.

Выставки проводились Всесоюзной торговой палатой в соответствии с постановлением ЦК КПСС от 13 января 1958 года. Это была широкомасштабная программа. За несколько лет выставки с успехом прошли в десятках стран по всему миру. Пользуясь всеобщим интересом к успехам советской космической программы, в Москве решили продемонстрировать всему миру позитивный образ советского государства, организуя выставки достижений науки и техники. Только в 1961 году СССР организовал 25 зарубежных выставок.

К огромному удивлению американской стороны Советский Союз возил по некоторым выставкам не макет, а настоящий образец автоматической космической станции проекта «Луна», пусть и некомплектный. Первоначально американцы полагали, что на выставках будут представлены лишь модели. Но ряд экспертов сразу считали, что СССР может представить настоящий корабль, так как очень гордится своей космической программой. Так в итоге и вышло.

Операция The Kidnapping of the Lunik

Поняв, что СССР возит на выставки настоящий лунный спутник, в ЦРУ разработали и провели операцию по его изучению. Важно лишь отметить, что, скорее всего, это был испытательный макет, пусть и максимально приближенный к оригиналу. Об этом косвенно говорится и в самом отчёте, в котором раскрывается номер собранного устройства.

Статья под названием The Kidnapping of the Lunik в 1967 году была опубликована в ведомственном журнале ЦРУ Сиднеем Уэсли Финнером. Сканы данной статьи сегодня можно найти в архивах на сайте NASA. При этом часть информации всё ещё является засекреченной, большие куски текста по-прежнему скрыты от глаз читателей. В США материал об этой операции также публиковался в научно-популярном журнале Popular Science уже в 2015 году со ссылками на архивные документы на сайте самого ЦРУ, но данные ссылки в настоящее время недоступны.

Неизвестно – во время пребывания в какой стране и во время какой из выставок американские агенты получили доступ к советскому спутнику. Некоторые предполагают, что это могла быть Мексика. Выставка здесь проходила с 21 ноября по 15 декабря 1959 года. В любом случае это доподлинно неизвестно.

Американцы отсняли спутник, который они называли Lunik, со всех сторон во время демонстрации в выставочном зале. Изучили внешнее устройство и облик аппарата, но эта информация и так была доступна всем посетителям выставки. Гораздо интереснее было то, что находилось внутри спутника. Однако получить к нему доступ было не так и просто, 24 часа в сутки при нём находились советские специалисты, которые охраняли объект и после закрытия выставки на ночь.

Единственным способом получить доступ к спутнику в ЦРУ посчитали перехват объекта в момент транспортировки из одного города в другой. Американские агенты получили информацию о перевозках, узнав, что спутник повезут автомобильным транспортом до жд-станции, где произведут погрузку в вагон. Идея заключалась в том, чтобы завладеть спутником в этой цепочке до выгрузки на вокзале.

Спутник планировали украсть на ночь, разобрать его, изучить, собрать заново и запаковать в ящик, после чего утром доставить на вокзал, передав принимающей стороне для отправки в следующий город. Американцы подстроили так, что спутник грузили на автомобиль одним из последних экспонатов. Проследив и убедившись, что советские специалисты и агенты не сопровождают грузовик, американцы начали действовать.

Буквально перед самым вокзалом грузовик был остановлен американскими агентами, которые изображали местных жителей. Они сопроводили водителя грузовика в отель, а сами, накрыв кузов грузовика брезентом, отогнали его на ближайшую свалку. Выбрав эту локацию из-за высокого трёхметрового забора, который скрывал агентов от посторонних глаз.

В опубликованном отчёте ни слова не говорится о том, как агенты ЦРУ заставили водителя грузовика отправиться в отель. Возможно, его просто подкупили. При этом очевидно, что водитель не был убит, так как утром именно он и доставил грузовик к поезду перед погрузкой. Причём охранник на станции принимал все приходящие грузы, отмечая ящики. Но списка грузов (что и в каком ящике находится), а также точного времени прибытия грузов у него не было.

Агенты ЦРУ не верили в свою удачу. Они полчаса прождали возле отогнанного грузовика, и только убедившись, что за ними никто не следит, приступили к работе. Всего в операции участвовали четыре человека. Они постарались снять крышку с ящика так, чтобы не оставить следов на дереве. К счастью, ящик уже много раз вскрывали и закрывали вновь, так что доски уже имели следы износа. Лишние царапины на них никто бы не заметил.

Пока два человека вскрывали ящик, два других члена группы готовили фотоаппаратуру. Космический аппарат лежал на боку в ящике размерами: 20 футов в длину, 11 футов в ширину и 14 футов в высоту (примерно 6,1 х 3,35 х 4,27 м). Аппарат занимал практически всё пространство ящика, так что свободно передвигаться внутри было затруднительно. Любопытно, что в отчёте особо отмечается, что агенты работали внутри ящика в носках.

Разобрав спутник при свете фонариков, они вдоволь нафотографировали содержимое космического аппарата. Хотя внутри не оказалось двигателя, на месте были монтажные кронштейны, бак окислителя, топливные баки, которые позволили экспертам представить, насколько большим и мощным он мог быть. Тщательно изучив и сфотографировав содержимое, в том числе имеющиеся внутри блоки электронных элементов, американские агенты провели обратную сборку, не забирая никаких деталей.

Стоит отметить, что при работе им пришлось открутить около 130 болтов с квадратной головкой и подделать одну пластиковую печать с советским штампом. Операция, начавшаяся в 19:30, была завершена к 5 часам утра, когда спутник в полностью собранном состоянии в заново закрытом ящике был помещён на грузовик. На место был вызван водитель, который пригнал грузовик на вокзал, где до 7 часов дожидался возвращения охранника, которому и сдал доставленный ящик.

В отчёте отмечается, что ЦРУ ничего не известно о том, обнаружили ли в СССР факт того, что космический аппарат изымали на ночь и проводили с ним какие-то манипуляции. Никаких указаний на это ЦРУ не встречало.

По результатам обработки полученной информации американцы установили, что перед ними шестой по счёту изготовленный лунный спутник (возможно, это был аппарат E-1A № 6, который никогда не запускался). Также полученная информация позволила ЦРУ идентифицировать трёх производителей оборудования для советской космической программы и установить ряд других деталей, ценность которых для американской космической программы остаётся неизвестной или скрыта в отчёте.

 Юферев Сергей