На протяжении пяти лет эксперты изучали поведение белых акул в южноафриканском заливе Моссел. Специалисты пришли к выводу, что это место акулы используют в качестве «тренировочного лагеря» для молодых особей. Полные результаты исследования были опубликованы в журнале Environmental Biology of Fishes.

Эксперты из Nottingham Trent University и группы по сохранению белой акулы Африки проанализировали около 3000 наблюдений за акулами в заливе Моссел в 2009-2013 гг. Данные для исследования были собраны из журналов судоводителей и наблюдений, проведенных учеными с помощью водолазной клетки. Ученым давно известно, что белые акулы обладают способностью к социальному обучению.

Специалисты обнаружили, что 81% обитателей залива составляли подростки белой акулы, а остальные являлись половозрелыми особями. Взрослых акул в воде замечено не было. Охота в защищенной бухте удобна для обучения молодых акул. Для совсем молодых особей тут есть такая добыча, как рыба и скаты. Для акул постарше – тюлени и небольшие киты. 

Возможно, мягкие условия обитания и наличие добычи помогают детенышам не только обучаться навыкам охоты и быстрее вырасти, но и избегать нападок, конкуренции и преследований со стороны более крупных акул.

Результаты исследования могут помочь защитить места обитания белых акул, которые эти животные используют на разных этапах своей жизни. Это также может привести к принятию ряда законов в поддержку видов, находящихся под угрозой исчезновения.