Известный немецкий философ XIX века Артур Шопенгауэр был известным мизантропом, закоренелым холостяком и любителем свободы. Он тяготел к немецкому романтизму, увлекался мистикой, высоко оценивал работы Иммануила Канта, называя их «самым важным явлением, какое только знает философия в течение двух тысячелетий», ценил философские идеи буддизма.

Артур Шопенгауэр называл существующий мир «наихудшим из возможных миров», за что получил прозвище «философа пессимизма». Но это не помешало ему глубоко исследовать человеческую природу во всех ее проявлениях, её мотивацию и желания. Его стиль письма прозвали афористичным – многие его цитаты стоят того, чтобы их выучить наизусть:

• В одиночестве каждый видит в себе то, что он есть на самом деле.
• Мы редко думаем о том, что имеем, но всегда беспокоимся о том, чего у нас нет.
• Каждый усматривает в другом лишь то, что содержится в нем самом.
• Самостоятельность суждений — привилегия немногих: остальными руководят авторитет и пример.
• Истинный характер человека сказывается именно в мелочах, когда он перестает следить за собой.
• Между гением и безумным то сходство, что оба живут совершенно в другом мире, чем все остальные люди.
• Для каждого человека ближний — зеркало, из которого смотрят на него его собственные пороки; но человек поступает при этом как собака, которая лает на зеркало в том предположении, что видит там не себя, а другую собаку.
• Здоровье до того перевешивает все остальные блага жизни, что поистине здоровый нищий счастливее больного короля.
• С точки зрения молодости жизнь есть бесконечное будущее, с точки зрения старости — очень короткое прошлое.
• Кто жесток к животным, тот не может быть добрым человеком.
• Есть одна только врожденная ошибка — это убеждение, будто мы рождены для счастья.
• Лицо человека высказывает больше и более интересные вещи, нежели его уста: уста высказывают только мысль человека, лицо — его природу.
• Разумно было бы почаще говорить себе: «Изменить я этого не могу, остается извлекать из этого пользу».
• Ты не можешь ничего поделать с окружающей тебя тупостью! Но не волнуйся напрасно, ведь камень, брошенный в болото, не производит кругов.
• Богатство подобно соленой воде: чем больше ее пьешь, тем сильнее жажда.
• Люди в тысячу раз больше хлопочут о наживании себе богатства, нежели об образовании своего ума и сердца, хотя для нашего счастья то, что есть в человеке, несомненно, важнее того, что есть у человека.
• Посредственность озабочена тем, как бы убить время, а талант — как бы время использовать.
• Кто не любит одиночества — тот не любит свободы.
• Иногда нам кажется, что мы тоскуем по какому-нибудь отдаленному месту, тогда как на самом деле мы тоскуем о том времени, которое мы там провели, будучи моложе и бодрее, чем теперь. Так обманывает нас время под маской пространства…
• Каждый ребенок в какой-то мере гений, и каждый гений в какой-то мере ребенок.
• Не говори своему другу того, что не должен знать твой враг.
• Одним из существенных препятствий для развития рода человеческого следует считать то, что люди слушаются не того, кто умнее других, а того, кто громче всех говорит.
• Каждого человека можно выслушать, но не с каждым стоит разговаривать.