- Да здесь, мне кажется, все однозначно, - пожал плечами Багров. - Имея монополию на информацию, можно с легкостью поднять до небес самое ничтожное и втоптать в грязь самое великое и достойное. По этой технологии хозяева расставляют на игровом поле разные фигурки в лице отдельных персон, социальных сообществ, народов и целых государств. Тех, кто удобен и выгоден в эксплуатации, они щедро поддерживают финансами: деньги ведь для этого и созданы. Тех же, кто пытается отстаивать право на вечные ценности и собственные судьбы, объявляют изгоями, стравливая на них всех, кого уже успели купить, обмануть или запугать. Так контроль за информацией и манипуляция финансовыми потоками задает вектор действий, желаний и помыслов многим миллионам людей, заставляя их добровольно приносить в жертву свои судьбы, жизни и души.

Черкасов напряженно потёр кулаком лоб и хмуро предложил свернуть на другую аллею. У перекрестка офицерам пришлось остановиться. Дорогу им пересекла колонна новых БТРов в сопровождении двух штабных автомобилей. Проводив взглядом колонну, Багров решил перевести разговор на более приятную тему:

- Молодцы, всё-таки, наши: куют броню, всем бедам вопреки и санкциям назло! Вон какие красавцы! Вообще у вас техника завидная: я тут посматривал по дороге, пока к Вам шёл.

- Да, не жалуемся, - пробасил Черкасов, глядя вслед удаляющимся машинам.

- А там, в ангарах, у вас...

- Учебная авиация. Ну и всякие тренажёры... А за ними - вышка парашютная. Кстати, не хотите прыгнуть?

- Спасибо, я на своём веку достаточно попрыгал. Мне ведь по долгу службы и с десантом полетать пришлось и с матросами соли похлебать. Куда только не бросали нашу разведку! Разве что на Луну ещё не посылали...

- А зря! - угрюмо пошутил Черкасов. - Оттуда обзор отличный... - Он отпихнул в сторону лежавшую на тротуаре сухую ветку. - Так Вы говорите, настоящие правители в тени. Кто же тогда на троне сидит?

- Если без особых подробностей, картина примерно такая: во все структуры управления и контроля хозяин ставит своих жрецов и оракулов, а на толпу выставляет декоративную фигурку фараона. При всем внешнем величии, единственное его полномочие - это отвечать головой за исправное исполнение правил игры, прописанных данной стране. А рычагов давления у жрецов немало, чтобы крепко держать его в колее. Да и в помощь им целая армия волонтеров, всегда готовых бесплатно и бескорыстно доставлять фараону новые проблемы. Вот уж воистину великая сила - социальное программирование...

В принципе, большинство фараонов вполне устраивает роль тряпичных кукол. Но иногда некоторые из них пытаются оспаривать волю жрецов в интересах вверенной им страны, порой предпринимая отчаянные попытки просто элементарно удержать и сохранить то, что у них есть и не позволить добить страну на радость более услужливым соседям. У самых горячих и несговорчивых век обычно недолог: увы, система знает, как себя защищать. Но иногда приходит фараон, способный вести ответную игру, выстраивая сложные ходы и находя непростые компромиссы. Для этого он, конечно, должен быть блестящим дипломатом, опытным разведчиком и гениальным стратегом в одном лице.

Офицеры шли мимо ровных рядов казарм и большой спортивной площадки. На ней сейчас полным ходом шла физическая подготовка. Задумчиво поглядев на бравых бойцов, Черкасов упрямо нахмурил брови:

- А вот мы возьмём и откажемся играть в эти игры...

- Возможно, наши предки в недавнем прошлом пытались это сделать - ответил Багров, глядя куда-то вдаль.

- И что?

- Похоже, они даже не подозревали, каким будет ответный аргумент.

- В смысле, какой аргумент?

- Оплавленные камни, засыпанные города и сотни воронок, излучающие по сей день остаточную радиацию. И неспроста север вдруг стал востоком, а восток - югом. У нас ведь до сих пор по инерции южные государства называют странами востока. А Сибирь - Себе́р - это не что иное, как искажённое пришлыми поселенцами слово Север.

- Но... если всё это так, почему тогда об этом никто не говорит?

- Наверное, потому, что те, кто за это в ответе, сегодня стоят у власти. Или, скорее всего, у власти - их бывшая прислуга, которой внезапно посчастливилось стать господами. Слишком какие-то они мелкие и дешевые при всем своем внешнем могуществе. Ведь в господа рвутся лишь те, кто сами по своей природе - жалкие и ничтожные рабы. А вольным и великим власть и богатства ни к чему: они богаты сами по себе, они Богом наполнены.

- Интересно сказано... - хмыкнул Черкасов. - Ну, а хозяева, куда же они подевались?

- Улетели, умерли, внезапно деградировали... Мало ли... Ну а ловкие холуи смекнули, что можно воспользоваться моментом и учинить на руинах уничтоженной цивилизации свой порядок. У них на руках могли оставаться опасные козыри. По крайней мере, так они сегодня себя ведут. Но возможно, всё это блеф. Мы не уверены в этом до конца, а значит, рисковать и действовать на «авось» не имеем права. Поэтому пока мы играем в эту чужую игру, лавируя компромиссами, жонглируя словами и оттачивая искусство тайных движений. А параллельно ищем ответы и выходы из этого порочного круга.

- Ничего, прорвёмся! - хриповато пробасил Черкасов. - И не из таких переделок выходили!

Навстречу офицерам бежал адъютант. Остановившись и переведя дух, он старательно отрапортовал:

- Товарищ генерал, майор Девятов прибыл в расположение части. Я пытался Вам звонить, но Ваш телефон снова отключен.

Черкасов достал телефон и, потерев лоб, с досадой ответил:

- Да не люблю я все эти штучки! Вот и забываю включать. А ты Девятову куда сказал идти?

- В штаб, товарищ генерал.

- Хорошо. Свободен.

Адъютант козырнул и направился было назад. Но Черкасов его остановил:

- Вообще-то погоди. ...Ты вот что мне скажи: что важнее всего защищать?

- Наверное, правду... - чуть подумав, ответил адъютант. - Ведь когда ее нет, у людей судьбы рушатся, народы враждуют, страны между собой воюют...

- Вот Вам и ответ, Юрий Борисович, для чего пришёл наш богатырь, - улыбнулся Багров. - Время приходит правду вернуть людям. А за правду, ой как повоевать придётся!

6. ЗАВЕТНЫЙ ЧАС

Устина шла по длинному гулкому коридору в сопровождении двух генералов. Ей было здесь явно неуютно. Она напряженно поглядывала на красные огоньки, размеренно мигающие над массивными железными дверями. Время от времени им встречались солдаты, застывшие, словно восковые фигуры. Арсеньев о чем-то спросил Устину, но она, похоже, его даже не услышала. Еще один поворот - и они остановились у большой двери с сенсорным замком. Выполнив необходимые процедуры, Терехов приоткрыл дверь и пригласил Устину внутрь.

В дверях их уже встречал профессор Погодин. По-английски вежливо поздоровавшись, он предложил всем подойти к камере, в которой хранился витязь. Взволнованно взглянув внутрь полутемной комнаты, Устина вдруг всплеснула руками и громко взмолилась: «Да что же вы с ним делаете-то, ироды?!» С лица Погодина в один миг слетела вся его ученая спесь. Перепуганный не на шутку, он робко спросил, что не так? Несколько секунд Устина стояла в оцепенении, и лишь потом тихо ответила: «Оставьте нас на полчаса...»

Мужчины, растерянно переглянувшись, поспешно покинули комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Звуки их шагов отдавались звенящим эхом, затихая где-то в дальнем конце коридора. В наступившей тишине только монотонно гудели электрические приборы.

Устина медленно подошла к витязю и, плавно опустившись на колени, обняла его ложе. Она глядела на витязя, но не могла ничего видеть: по лицу её текли крупные слёзы, застилавшие пеленой глаза. И всё же он был рядом. И миг рядом с ним превратился для неё в целую вечность. Прикрыв глаза, она подняла голову, будто подставляя лицо Солнцу. Казалось, что она чуть слышно пела какую-то очень старинную песню. Не было уже ни стен, ни холодных огней искусственного света. Время и пространство в почтении отступили перед этой простой женщиной. Они знали: так нужно, и терпеливо ждали...

Тишину вечности неожиданно прервал скрип железной двери. В комнату нерешительно заглянул Погодин. Вслед за ним осторожно подошли Терехов и Арсеньев. Устина стояла посреди комнаты, сложив перед собой руки. Взгляд её был спокоен и полон решимости. Она подошла к Погодину и попросила его записать, что необходимо для ухода за витязем.

С первых слов стало понятно, что менять придется всё. Поселить витязя Устина велела в сосновом срубе, вдали от цивилизованного мира. Сама нарисовала план дома и указала место на карте. На вопрос: «Почему именно там и именно так?» она отвечала, что такова воля витязя. И добавила, что в зоне его пребывания - никакой техники и никакого электричества, поскольку всё это подавляет сознание.

- В каком радиусе должна быть зона? - поинтересовался Терехов.

- Я в километрах не сильно понимаю: я вам на карте нарисую, - ответила Устина.

- А как насчёт ухода? - осторожно спросил Погодин, - компрессы, стимуляторы, питательные среды?

- Это всё не годится, - кивнула Устина в сторону дорогого и сложного оборудования, окружавшего витязя. - Я тут кое-что с собой привезла. На первый случай. А вы помогите впрок запастись.

- Где и что надо собирать? - вступил в разговор Арсеньев.

- Из разных мест придётся брать. Вы мне карту побольше дайте, я покажу.

Карту нашли в одной из соседних комнат. Выяснилось, что прокатиться придётся чуть ли не по всей России. Там растут одни травы, там - другие. Здесь - минералы, обладающие особыми свойствами, а тут - лучшие семена для рассады.

- Да, богатая география получается! - почесал затылок Арсеньев. - Для таких дистанций вертолёт выделять надо...

- Ну так выделяй, коли надобно, - спокойно ответила Устина.

- А может, мы пока что-нибудь здесь, в городе, закупим? Время хоть сэкономим... - осторожно спросил Погодин.

- Бестолковое тут всё у вас. А природа живая мудра: она во всём подсоби́т, ни в чём не откажет. И накормит, и согреет, и от бед сохранит. Была бы душа светла да сердце открыто...

7. ОПАСНЫЙ ПОВОРОТ

Устина, внезапно появившись из ниоткуда, перечеркнула все планы участников проекта «Витязь». И всерьёз озадаченная команда снова собралась в Фокусе. Терехов попытался обобщить основные новости:

- Сегодня в восемь утра мы отправили вертолёт для сбора необходимых материалов. Ответственный на борту - подполковник ФСБ Куликов Олег Алексеевич. С ним - два старших лейтенанта, ведомство то же. Команде также поручено доставить из сибирских сел двух помощников для ухода за нашим подопечным. Насколько я в курсе, в дальнейшем список помощников будет пополняться.

- Кто подбирал персонал? - поинтересовался Черкасов.

- Устина. Она наотрез отказалась от предложенных нами кандидатур. Мотивировала это тем, что её во всём направляет витязь. Она называет имена и местонахождение людей, но, похоже, сама никого из них не знает.

- Рискованно как-то это... - задумался Черкасов. - Такое ответственное дело доверять непроверенным лицам... Президент в курсе?

- Да, конечно. Он вчера встречался с Устиной. И после разговора с ней дал добро на все её действия.

- На все действия? - подозрительно нахмурился Черкасов. - Не слишком ли большие полномочия?

- Я уж надеюсь, что президент всё взвесил, принимая такое решение, - пожал плечами Терехов. - Кстати, Вы ещё самого интересного не знаете. Устина сказала, что все, кто призван в помощь витязю, будут помогать страной и миром править.

- То есть, займут государственные посты? - ещё больше насторожился Черкасов.

- Я тоже так спросил, - вступил в разговор Арсеньев. - А она ответила, что... - генерал поспешил достать из кармана блокнот и, перелистав несколько страниц, процитировал: - «Этот порядок ваш скоро уйдёт в небытие. Мир, построенный вопреки естеству Природы и Вселенной, как его ни лечи, всё одно обернётся против человечества».

Арсеньев перелистнул ещё пару страниц:

- Я тут, пользуясь случаем, не удержусь: прочитаю ещё одно высказывание Устины: «Не о том всё ваши политики пекутся. Честь надо спасать и совесть, любовь и доброту. Тогда остальное всё, и деньги и вещи сами займут положенное им место».

- Красиво сказано, ни убавить, ни прибавить... - отозвался молчавший до этого Багров. - После таких слов действительно хочется доверять этой женщине.

- Слова, конечно, красивые, - Черкасов напряжённо потер ладонью поверхность стола, - Но откуда нам знать, что эта старая женщина в реальной ситуации проявит себя адекватно и вытянет в одиночку целый проект? Не знаю, как вы, а я бы ни за что не стал рисковать.

- Ваши предложения? - внимательно посмотрел на Черкасова Терехов.

- Предлагаю разместить в месте пребывания витязя батальон быстрого реагирования, располагающий малой авиацией, легкой бронетехникой и средствами РЛС. Для хранения воина я бы соорудил защищенный ангар. Ну, а саму позицию мы, естественно, накрываем маскировкой.

Багров медленно покачал головой:

- Такое скопление вооружения не останется незамеченным для спутников-шпионов, а это значит, что витязь станет явной потенциальной мишенью. Более того, нахождение такого количества железа и электроники в непосредственной близости к витязю негативно скажется на его состоянии.

- Ну, это Устина вам сказала. А что, если это просто её старческие фантазии?

- По крайней мере, пока она не давала нам повода так думать. А насчет Ваших опасений по поводу безопасности... При нынешних технологиях можно и с гораздо большего расстояния осуществлять контроль за ситуацией, и, соответственно, оперативно реагировать при необходимости.

Все вопросительно посмотрели на Черкасова. Поймав на себе не очень одобрительные взгляды, он нервно встал со стула и, пройдя несколько шагов, хрипло спросил Терехова:

- Александр Михайлович, Вы можете устроить мне встречу с президентом?

- Если будет возможность, я спрошу его об этом. Надеюсь, у Вас будут на то веские аргументы.

8. ЗЕЛЁНЫЙ СВЕТ

Машина с президентом уже второй час ехала по лесу, огибая поросшие мхом деревья и густые заросли кустов. За рулем сидел подполковник Куликов. Два его помощника бдительно поглядывали по сторонам. Дорога давно закончилась, и панель навигатора была единственной путеводной нитью в этом лесном лабиринте. Президент выглянул в окно. Утреннее Солнце уже проглядывало сквозь пронзительную зелень свежей листвы, мягко согревая лицо и руки.

- Хорошо здесь! - с нескрываемым наслаждением вдохнул президент пьянящий букет лесных ароматов. - Вот бы пожить тут недельку: нервы и здоровье подправить! А, Олег Алексеевич?

- Вы прямо мечты мои читаете! - улыбнулся Куликов, продолжая пристально глядеть на дорогу, - Тут ведь прямо под ногами вся аптека: самые лучшие лекарства, и главное - совершенно бесплатно! А красота вокруг такая, что прямо душа распускается!

Проехав еще немного, Куликов остановил машину:

- Всё, приборы показывают, что мы на месте.

Согласно полученной инструкции, он заглушил мотор и выключил навигатор. Всю электронику, включая мобильные телефоны, также обесточили и сложили в машину. Через несколько минут из глубины леса появился молодой высокий мужчина крепкого телосложения с длинными светлыми волосами и окладистой бородкой. Он не спеша подошел к гостям и, чуть исподлобья оглядев каждого, молча отдал поклон. Потом, обращаясь к президенту, представился низким бархатным баритоном:

- Я Ермил, помощник Устины.

Президент с готовностью протянул руку:

- А я...

- Знаю, Вы - президент. Я в телевизоре Вас видел.

- Ну что ж, замечательно. Тогда представлю моих помощников: их Вы, скорее всего, не видели по телевизору. - пошутил президент. - Это Олег Алексеевич, командир. И... мои молодые защитники - Костя и Андрей.

Ермил поздоровался и каждым из офицеров и, снова повернулся к президенту:

- Со мной только Вам можно. Они остаться должны.

Спорить было бесполезно: пришлось подчиниться. Президент аккуратно отсоединил средства связи и передал Куликову.

- Выключить надо, - строго сказал Ермил.

Рацию отключили и отправили отдыхать вместе с телефонами.

- Это тоже надо оставить, - показал он на наручные часы. - Электрические они.

Наконец все требования Ермила были выполнены, и они отправились вдвоём куда-то вглубь лесной чащи.

Какое-то время они шли молча, и только звуки утренней природы наполняли тишину зелёного царства. Ермил шёл впереди по едва заметной тропинке, утопающей в густом разнотравье.

- Уютный лес, светлый, - поделился впечатлениями президент. - И очень красиво, что ели и березы вместе растут. Тут, наверное, грибов много?

- Много. И ягод тоже с орехами, - ответил Ермил. Он явно не был привычен к задушевным беседам и говорил очень кратко и сдержанно.

Президент резко остановился:

- Кто-то прямо передо мной пробежал...

- Бурундук, - ответил, не оборачиваясь Ермил. - Тут их много водится.

- Интересно: он совсем людей не боится!

- Так звери только одичалых людей пугаются, что от мира живого оторваны.

- Это, в смысле, городских?

- Ага. А тут только я, Фёдор, да Устина.

Они шли дальше вглубь леса, молча слушая голоса его обитателей. И тут президент заметил, что какая-то пестрая птичка всё это время с любопытством следует за ними, перелетая с ветки на ветку.

- Что это за чудесное создание? - поинтересовался он у Ермила.

- Это? Вьюрок. - Ермил свистнул, и птичка села ему на ладонь.

- Так она что, ручная? - удивился президент.

- Нет, дикая.

- Почему же тогда на руку села?

- Я позвал.

- Вы что, птичий язык знаете?

- В живом мире один язык, тот что от Бога с рождением даётся. Звучит у всех по-разному, а суть одна.

- Да, ...нам бы, людям, так научиться... - вздохнул про себя президент.

За разговорами они подошли к маленькому бревенчатому домику. Ермил остановился, и, указывая на домик, пояснил исподлобья:

- Это банька. Вам помыться надо.

- Да я, вроде бы, не грязный... С утра только душ принимал, - удивился президент.

- Не грязь, а энергию города нечистую Вам сбросить надобно, - пояснил Ермил. - В эту дверь войдёте, одежду всю оставите. А после в другой предбанник на той стороне выйдете. Там другую одёжку найдёте, к встрече подобающую. Ну, а я пока сушняка наберу, чтобы время скоротать...

9. ЛЮДИ И ТЕНИ

Куликов достал из багажника два больших пакета.

- Пока мы тут ждём, надо бы время с пользой провести. - пояснил он своим помощникам. - Пойду травы какие-нибудь поищу. А может, ещё и ягод наберу. А вам такой боевой приказ: никаких разговоров о политике! Коль уж довелось нам в таком чудном месте оказаться, наслаждайтесь, жизни радуйтесь! ...Вот, только послушайте, как соловьи-то поют! А воздух какой чудесный! Давно ли вы чистым воздухом дышали? ....Может, мы здесь и оказались для того, чтобы вспомнить, ради чего на самом деле жить стоит?!

Куликов ушёл. Андрей, оглядевшись вокруг, приметил на краю поляны большой ствол поваленного дерева. На нем вполне можно было посидеть. Он осторожно пересадил на ближайшую ветку зеленую гусеницу и отряхнул небольшой участок бревна от старой листвы. Недолго думая, Костя присел рядом. Андрей взял длинную ветку и начал задумчиво рисовать на земле какие-то простые узоры:

- Костя... - обернулся он к другу. - Ты ведь у нас - ходячая энциклопедия. Вот скажи: с кем будут воевать витязи, когда проснутся?

- С демонами, - спокойно ответил Костя, поглаживая мох на бревне.

- Нет, я серьёзно.

- А ты что понимаешь под демонами? - пытливо взглянул на Андрея Костя.

- Ну... понятное дело, что. Монстры какие-нибудь, с рогами, горящими глазами, огромные, лохматые. Но это же сказки, а я на самом деле спрашиваю.

- Да, это сказки, ...что про демонов придумали. - Костя в раздумье провёл пальцем по шершавой коре дерева. - А что, если на самом деле всё гораздо проще и банальней?

- В смысле? - подозрительно покосился на Костю Андрей.

- Слово «демон», образованное из слов «де-моно», можно перевести как «лишённые единства».

- Единства чего?

- Души и тела, конечно. Или, другими словами, это - бездушные человекообразные особи, внешне не отличимые от обычных людей.

- Но ведь... наукой же не доказано, что есть душа.

- Наукой много чего не доказано. Но ты же не будешь отрицать, что люди бывают душевными и бездушными?

- Ну... нет, конечно.

- Вот и все доказательства.

Андрей сосредоточенно дорисовывал на земле очередной узор:

- Ладно, допустим. А почему тело лишается души?

- Как вариант, это может быть следствием страшного шока или невыносимой боли. Видимо, так появились первые демоны. А потом они начали массово отключать души других, наработав под это целый арсенал вооружений от запредельно-сложных технологий и до самых простых бытовых средств.

- Но зачем? - недоумевал Андрей.

- Чтобы получить над нами власть, конечно. Ум, лишённый души, беззащитен, обмануть его проще простого. И мы, сами себе умные, ничего не подозревая, начинаем жить чужими мыслями и чужими желаниями. Да и жизнь, в конечном счёте, тоже проживаем ради чужих, так и не вспомнив, кто же мы на самом деле и для чего пришли в этот мир.

- И что, много у нас таких отключённых?

- Совсем лишённых души, я думаю, очень мало. А вот те, у кого связь повреждена или ослаблена, ...это, похоже, сегодня почти всё человечество.

- Как ты это определяешь?

- Чем слабее связь, тем больше размываются грани между добром и злом, правдой и ложью, дозволенным и запретным, великим и ничтожным, достойным и позорным.

Для одних красота - это шелест весенней листвы, журчание ручья, пение птиц, многоцветие лугов, мерцание ночных звезд... Для других - прямые углы, бетон, пластик и стильные кнопки.

У богатой души - живые и вечные ценности: любовь, добро, честь, справедливость, мир, покой, вдохновение... У нищей - ценности искусственные и хрупкие: гаджеты, фасоны, колеса, квадратные метры... Ну и конечно же деньги, деньги, деньги... Видимо, чем-то же надо нищету компенсировать...

- Да, в точку сказано! Надо бы запомнить... - Андрей встал. - Слушай, погоди маленько: что-то в горле пересохло. Пойду, термос вытащу.

- Забавно, - усмехнулся Костя, - я тут целую речь выдал, а в горле у тебя пересохло.

- Конечно, я тут столько информации проглотил. Надо же чем-то запить! - отшутился Андрей. Он открыл багажник и достал из большой сумки литровый термос.

- Тебе налить? Чай по домашнему рецепту.

- Нет, спасибо, попозже немного.

- А может, пирожок хочешь? Мне тут мама от души в дорогу наложила!

- Да у меня тоже сегодня полно всего! - посмеялся Костя. - Но я пока ещё не проголодался.

Андрей уселся на бревно и налил полный стакан ароматного чая. Термос аккуратно приставил рядом. Отпив с удовольствием пару глотков, он снова повернулся к Косте.

- Ну вот, теперь совсем другое дело. - Он поморщил лоб, вспоминая предыдущий разговор. - Слушай, а совсем лишённые, в чём их отличие?

- Ну... может, не совсем осознанно, они как-то чувствуют, что разделены и расколоты на части. И поэтому всё целостное, живое, совершенное вызывает у них боль, ненависть и злобу. Потерявшие душу, они чувствуют себя ущербными и неполноценными. И в попытке ухватить свое место под Солнцем, они жадно поглощают уроки лжи, коварства и жестокости. Если таким людям достанется власть...

- Можно, я догадаюсь? - поспешил Андрей. - ...Они станут всеми способами навязывают нам политику разобщения и раскола.

- Вот ты и подошёл к тому главному понятию, на котором сегодня держится власть демонов.

- Что за понятие?

- Демократия.

- Демократия? - сначала искренне удивился Андрей, но, похоже, его тут же осенила мысль, что кроется за этим названием. - То есть, первая половина - это «демоны», а вторая.... Так, ...если вспомнить школьный курс математики, ... «кратность» означает «деление, разделение»? ...Значит, выходит, «демоны разделяют»...

- И тут мы получаем священный лозунг римских императоров: «Разделяй и властвуй». Разобщить страны и народы, детей и родителей, мужчин и женщин, знание и силу, форму и смысл. Оторвать от живой природы, прописав на огороженном пятачке частной собственности.

- Забавно... - невесело хмыкнул Андрей, - А ведь на их лозунгах всё с точностью наоборот...

- Так на то они и есть - красивые лозунги, чтобы эффективно усыплять доверчивую толпу.

- Логично... - усмехнулся Андрей, выразительно воткнув палку в землю. - Слушай, а случайно, слово «ака-демия», с этим никак не связано?

Неподалёку раздался какой-то треск.

- Что это? - встрепенулся Костя. Андрей инстинктивно хватился было за кобуру, но вспомнил, что в эту поездку оружие им взять не позволили. Он внимательно всмотрелся вдаль:

- Отбой тревоге. Это лось, по валежнику прошёл.

- Как ты его разглядел в таких зарослях? - удивился Костя.

- Да я по повадкам понял. Меня же в деревне воспитали. А там я со всеми лесными жителями перезнакомился. Ну, не сам, конечно, дед всему научил.

- Понятно. А этот лось, ...он не нападёт на нас?

- Нет, мы находимся вне зоны его личной свободы. Так что, если пугать не будем, он просто пройдёт мимо. Всё нормально, расслабься!