Данные, которые собрал радар некогерентного рассеяния (ISR) в обсерватории Аресибо, а также детекторы молний в Пуэрто-Рико и орбитальные аппараты, позволили ученым изучить одновременное воздействие молний и солнечных вспышек на D-область ионосферы. Оказалось, что молнии могут бить в "край космоса" необычными способами.

Масштабный анализ данных позволил ученым выяснить, что солнечная активность и молнии могут провоцировать уникальные изменения в D-области ионосферы, которую часто называют краем космоса. Исследование является важным, т.к. эту область пространства используют для связи на значительные расстояния.

"Радар АО, данные с которого использовались в анализе, разрушился вместе с телескопом в конце прошлого года, но оставил после себя большой объем исторических сведений, которые можно применять в дальнейших исследованиях. Важный результат нового проекта — создание первой в своем роде карты сезонного и пространственного распределения гроз над Пуэрто-Рико", — отметил Кайтано Л. да Силва, ведущий автор инициативы, доцент кафедры физики Технологического института Нью-Мексико. Большая статья об исследовании была опубликована в издании Scientific Reports.

D-областью ионосферы считается пространство между 60 и 90 километрами над уровнем моря. Ученые хорошо изучили состав кластерных ионов в D-области и особенности процессов с их участием, однако слой D все еще хранит в себе некоторые научные тайны.