Ученые из Научно-исследовательского института эксплуатации моря во Франции исследовали чешую нескольких десятков рыб латимерий, предоставленную им различными музеями. И пришли к крайне необычным выводам о жизни этих «живых ископаемых». Подробности их научных изысканий публикует издание Current Biology.

Живыми ископаемыми называют существ, которые появились на Земле много миллионов лет назад, и по сей день существуют в практически неизменном виде. Рыба латимерия – яркий представитель таких существ.

В ходе исследования биолог Келиг Махе и его команда сделали несколько удивительных выводов. Прежде всего, ученым удалось установить, что эти рыбы живут почти сотню лет. Это удалось установить благодаря исследованию чешуи латимерий, которая имеет своеобразные «годичные кольца». Чешуя всегда растет синхронно со всей рыбой, поэтому узнав скорость роста чешуи, можно узнать годы жизни рыбы.

Выяснилось, что латимерий можно считать самыми медленно растущими рыбами для своего размера. И самыми долгоживущими. Средний срок жизни латимерий составляет порядка 70 лет. Самки этих рыб становятся половозрелыми лишь в 40 лет, и еще 5 лет вынашивают икру. Это ставит под угрозу исчезновения этих диковинных животных, поскольку они, вероятно, сильно зависят от резких перемен климата и вмешательства со стороны человека.