Специалисты обнаружили гнездо в ангаре телескопа, пока готовили его к подъему на аэростате.

К счастью, птенец приземлился на сравнительно прочный блок спектрографа и не повредил чувствительные линзы телескопа. LiveScience приводит слова астронома Эрики Хэмден: «Мы слышали странные звуки, доносящиеся из ангара на протяжении недели, предположили, что кто-то устроил там гнездо. Когда мы открыли двери, то увидели маленькую птицу. Он размахивал крыльями и каркнул пару раз». Исследователям удалось вытащить птенца из телескопа, но он еще не был готов летать.

Специалисты опознали в нем птенца американской пустельги — одного из самых маленьких хищников из рода соколиных. Птенцу устроили гнездо в бейсбольной перчатке и разместили его в тенистом месте на поле. Для гнезда специалисты использовали один из самых мягких материалов — стерильные салфетки, которыми в НАСА протирают телескопы. Сам телескоп не пострадал, его запустят в стратосферу в сентябре 2018 года. Он составляет 5,5 м в длину, весит 1360 кг.