В славянском фольклоре упырями называли умерших мужчин (редко женщин), которые нападают на людей и скот, чтобы насытиться их кровью.

Славяне считали, что грешники или люди, умершие неестественной смертью, могут превратиться в упырей в течение 40 дней после погребения. Упырями, согласно легендам, также становились люди, бывшие при жизни оборотнями и колдунами.

Восточные славяне называли таких монстров «упырями» (ст.‑слав. вѫпырь), а южные и западные — «вампирами» (ст.-болг. въпиръ, сербохорв. vampir).

Энциклопедия «Мифы народов мира» говорит: «Вампир, в низшей мифологии народов Европы мертвец, по ночам встающий из могилы или являющийся в облике летучей мыши, сосущей кровь у спящих людей, насылающий кошмары. Вампирами становились “нечистые” покойники — преступники, самоубийцы, умершие преждевременной смертью и погибшие от укусов вампиров…»

В Толковом словаре Ушакова упырь трактуется как вампир и листонос (зоол.)

В Толковом словаре Даля упырь — это «перекидыш, перевертыш, оборотень, бродящий по ночам ведьмаком, волком или пугачом и пр. и засасывающий людей и скотину; кровосос». Даль также написал рассказ «Упырь», в котором герой — статный красавец, влюбивший в себя молодую девушку. Красавица Маруся во время одной из вечеринок встречает незнакомца, отказывающегося назвать свое имя. Маруся ночью наблюдает за ним, но теряет его след на кладбище. После этого в течение трех дней умирают родители Маруси и она сама. На могиле девушки вырастает цветок.

«Вдруг белые лепестки в головке цвета зашевелились, цветок опал, и из него медленно поднялась, как в тумане, рослая статная девушка… Туман прояснился, и Михалка, не утерпев, вскочил и робко сказал: “Маруся!” …Сколько ни дивовались люди, что Маруся жива, а, поглядев на нее, надо было поневоле поверить».

В большинстве фольклорных историй жертва упыря часто сама становится упырем.

Откуда появилось название «упырь»?
Востоковед Василий Радлов связывает славянское «упырь» и татарское «убыр». По его мнению, убыр — «мифическое существо», а лексема восходит к корню уп-, который, в свою очередь, имеет значения: 1) «всасывать в себя», 2) «проглотить», 3) «глотать с жадностью», 4) «пожирать», 5) «много и без пользы уничтожать».

Согласно такому трактованию, убыр — существо мифического происхождения, которое высасывает, пожирает, уничтожает.

Существует также версия, что слово составлено из древнего отрицания «у» и корня, родственного греческому «пир» (огонь), и означает несожженного и неупокоившегося мертвеца.

Какие существовали поверья об упырях?
Согласно поверьям, упыри встают ночью из могил, легко проникают в дома и сосут кровь у спящих людей. До крика третьих петухов они возвращаются обратно в могилы.

В большинстве сказок и фольклорных историй упырь нападает на конкретных лиц — будь то его убийцы или родственники, допустившие ошибку в похоронном ритуале. Внешне упыри ничем не отличаются от человека, единственное их отличие — острые зубы. Они также имеют сверхчеловеческую физическую силу и скорость, способны поднимать огромный вес и ударом кулака пробивать бревенчатые стены. Еще одной отличительной способностью является поразительная живучесть упыря: он практически не чувствует боли. Уничтожить упыря можно, только проткнув его труп осиновым колом или путем сжигания на костре.

Упырей часто связывали с теми, кто приносит смерть, засуху, чуму, холеру и другие страшные болезни.

ЗовЪ паночки, которая помэрла