Учёные после комплексного исследования Мирового океана были поражены тем, как мало сохранилось нетронутых акваторий. Всего 13,2 % территории океана, занимающего 70% поверхности планеты, остались без вмешательства человека. Из этих процентов только 4,9% находятся в пределах охраняемых районов под защитой законодательства. Тогда как именно нетронутые площади содержат высокое генетическое разнообразие, уникальные функциональные черты и эндемики, поддерживают на высоком уровне экологические и эволюционные межвидовые связи, и именно они в лучшей степени могут противостоять глобальному изменению климата и смогут в будущем эффективнее восстановиться после всех природно-климатических перемен.

Международная команда учёных, возглавляемая Квинслендским университетом (Австралия) выработала 19 критериев антропогенного стресса. Если в конкретном районе 15 из них не отмечались, то территория считалась «дикой», показатель антропогенного воздействия там составлял менее 10%. В список стрессов вошли рыболовство, сброс городских канализационных и промышленных сточных вод, грузоперевозки, транспортные артерии и т.д. Кроме того, была учтена не только фактическая деятельность человека, но и косвенные признаки такой деятельности, к примеру, закисление воды из-за климатических изменений, присутствие характерных органических веществ и химических соединений вроде пестицидов.

По итогам проделанной огромной работы выяснилось, что самые обширные «дикие» акватории расположены, конечно, в Антарктике и Арктике и удалённых водах Индо-Тихоокеанского региона. В Южном океане нетронутыми остаются 88,5% площадей – это самый высокий лучший показатель. Нетронутых зон почти не осталось в водах, окружающих юг Африки (0,2%) и в Северной Атлантике (0,3 %). В этих районах наблюдается самое активное вмешательство человека в жизнедеятельность океана. Подробнее с результатами исследований можно ознакомиться в статье на Current Biology.