Глубоко во внутреннем ядре Земли, похоже, есть еще одно, еще более внутреннее ядро.

«Традиционно нас учили, что Земля состоит из четырех основных слоев: коры, мантии, внешнего ядра и внутреннего ядра», — пояснила геофизик Австралийского национального университета Джоанн Стивенсон.

Наши знания о том, что находится под земной корой, основаны главным образом на том, что показывают вулканы и сейсмические волны. Из этих косвенных наблюдений ученые подсчитали, что раскаленное внутреннее ядро с температурами, превышающими 5000 градусов по Цельсию (9000 по Фаренгейту), составляет лишь один процент от общего объема Земли.

Теперь Стивенсон и его коллеги нашли больше доказательств того, что внутреннее ядро Земли может иметь два отдельных слоя.

«Это очень интересно — и может означать, что нам придется переписывать учебники!»

Команда использовала алгоритм поиска, чтобы просмотреть и сопоставить тысячи моделей внутреннего ядра с данными наблюдений за многие десятилетия о том, как долго сейсмические волны проходят через Землю, собранные Международным сейсмологическим центром.

Так что там внизу? Команда изучила некоторые модели анизотропии внутреннего ядра — как различия в составе его материала меняют свойства сейсмических волн — и обнаружила, что некоторые из них более вероятны, чем другие.

Это исследование не показало значительных изменений глубины во внутреннем ядре, но обнаружило изменение направления на угол в 54 градуса.

«Мы нашли доказательства, которые могут указывать на изменение структуры железа, что предполагает, два отдельных периода похолодания в истории Земли», — сказал Стивенсон.