Археологи из Австралии представили исследование, где они описывают гигантского птерозавра, который 105 миллионов лет парил над Австралией. Руководитель проекта палеонтолог Тимоти Ричардс, описывая животное, заметил, что больше всего он похож на дракона в современном понимании этого слова. Работа ученых была опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.

Находки летающих ящеров – редкость для Австралии. За сорок лет здесь обнаружили останки всего  двадцати властителей неба эпохи мезозоя. Последняя находка – самый большой из найденных ящеров, получивший название Thapunngaka shawi. Впрочем, для изучения палеонтологам достался только фрагмент нижней челюсти. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы вычислить, что размах крыльев взрослой особи достигал семи метров. При этом длина черепа составляла примерно один метр, и обладал он сорока зубами.

Тимоти Ричардс считает, что это была огромная свирепая тварь, бесшумно летавшая над континентом и являвшаяся грозой для всех мелких динозавров. Хотя не исключено, судя по количеству зубов, что Thapunngaka shawi питался только рыбой, которую ловил, пролетая низко над водой.