Ученые из Земной обсерватории Сингапура обнаружили кратер от крупнейшего известного астероида, поразившего Землю около 790 тыс. лет назад. Исследование об этом было недавно опубликовано в издании Proceedings of the National Academy of Sciences. Следы удара обнаружены в южной части Лаоса на плато Болавен, сообщает Watchers.

Точное место, где небесное тело врезалось в нашу планету, до сих пор было загадкой. Первые подсказки, ведущие к открытию, были получены из маленьких, похожих на гальку стеклянных обломков — тектитов. Они образовались из земных минералов, которые расплавились при ударе астероида, были подброшены высоко в воздух и разлетелись на дальнее расстояние.

Следы смертоносного удара были обнаружены на территории примерно 20 % восточного полушария. Астероид обрушился на южный Лаос, оставив кратер 13 на 17 км, который теперь покрыт потоком застывшей лавы.

Земное тело приблизительно 2 км в ширину за считанные секунды поразило площадь, превышающую нынешний Сан-Франциско. Воздействие было настолько сильным, что обломки долетели до территории Азии, Австралии и Антарктиды. Скорость и сила астероида были таковы, что направили каменные валуны в воздух со скоростью около 457 м/с. Удар превратил в пепел все живые существа и растения в пределах 480 км от места попадания.

Открытие поможет ученым восстановить потрясения, пережитые Землей во время удара и оценить его последствия. Это также может объяснить, чего ожидать, если большой астероид снова попадет в Землю.