Объекты, которые с большой скоростью входят в атмосферу планеты Земля из космоса, греются не из-за трения о воздух, как принято считать, а в результате процесса, известного как аэродинамический нагрев. О мифе, связанном с нагревом входящих в атмосферу космических кораблей, пишет издание "Популярная Механика".

Впереди тела, которое преодолевает газовую среду на сверхзвуковой скорости, появляется ударная волна — переходная область, в которой имеет место резкое повышение плотности, скорости и давления вещества. С ростом давления газа он нагревается. Второй фактор — собственно, аэродинамический нагрев — это торможение газа в тонком слое, который прилегает к поверхности движущегося тела. Здесь растет энергия хаотичного движения молекул, в результате чего растет температура газа.

Горячий газ нагревает движущееся тело как за счет теплопроводности, так и благодаря излучению. Правда, излучение становится ощутимым фактором нагрева только на чрезвычайно высокой скорости — к примеру, на второй космической.

Аэродинамический нагрев — феномен, с которым имеют дело не только создатели космических кораблей, но и конструкторы сверхзвуковых атмосферных аппаратов, в частности — самолетов и ракет. Известно, что скорость первых в мире сверхзвуковых пассажирских лайнеров Ту-144 и Concorde пришлось ограничить на уровне 2.3 Маха как раз из-за аэродинамического нагрева.