Колониальную историю Великобритании «украсил» ещё один вопиющий факт: страна оказалась крупнейшим в мире экспортёром легальной слоновой кости в период с 2010 по 2015 год. По оценкам экспертов, во времена имперского владычества из Африки было вывезено около 30 000 тонн слоновой кости, используя в основном рабский труд местных жителей, сообщает Гардиан.

В последние десятилетия, по данным международной природоохранной организации WildAid, каждый год из-за костей и бивней отстреливаются до 33 000 слонов. Как следствие, в Африке осталось чуть более 415000 особей, а азиатских слонов и того меньше – менее 52000.

Международная торговля слоновой костью запрещена CITES с 1989 года. Но всегда находятся лазейки и в этом конкретном случае также: международные правила разрешают Великобритании и другим странам легальный экспорт слоновой кости, которая признается «обработанной» или «вырезанной» до 1976 года. А антиквариат, созданный из слоновой кости до 1947 года, вообще не нуждаются в сертификате при условии, что их возраст может быть установлен. Эксперты констатируют, что такое исключение позволяет поставлять на рынок сей драгоценный материал без особых препятствий. Браконьеров и покупателей не остановит и новый запрет: в июле ЕС запретил экспорт сырой слоновой кости, то есть целые бивни и большие фрагменты слоновой кости. Специалисты уверены, что контрабандисты теперь просто будут пилить эти слоновьи органы и продавать их по частям.

Поставки драгоценного материала шли в основном в материковый Китай и Гонконг, которые считаются крупнейшими рынками сбыта легальной и незаконно добытой кости (до недавнего времени они покупали до 70% всех добытых бивней; к концу 2017 года Пекин планирует полностью запретить торговлю слоновой костью на своей территории). Великобритания за прошедшие годы продавала на 370% больше слоновой кости, чем следующие за ней США. Шокирующие данные опубликовали сотрудники Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. Официальному Лондону придётся как-то реагировать на опубликованную информацию, тем более, что в 2018 году город принимает международную конференцию по вопросам прекращения незаконной торговли дикими животными.

Недавно из Танзании пришла печальная новость: 16 августа в упор застрелили Уэйна Лоттера, ведущего специалиста по охране африканских слонов, со-основателя некоммерческой природоохранной организации PAMS Foundation, основная цель которой – охрана африканской фауны и борьба с браконьерами.

Эта организация поддерживала деятельность NTSCIU (Национальная и межгосударственная группа по расследованию тяжких преступлений). Члены NTSCIU добились ареста нескольких крупных торговцев слоновой костью.