Мы редко задумываемся о том, кем же на самом деле являемся. Совершая те или иные действия, общаясь с другими людьми, да и вообще, просто мечтая, мы воспринимаем своё существование, как данность, не особо задумываясь о том, что же на самом деле управляет нашим телом, что формирует наши мысли, что именно внутри нас воспринимает информацию об окружающем мире.

Современная наука называет это сознанием. Причём, считается, что это – не объект, не процесс, не какая-то сущность. Поскольку наука целиком и полностью материалистична, то она трактует сознание, как сложную функцию мозга. Совершенно иной подход к сознанию и телу (мозг же является частью тела) наблюдается у идеалистов. Эти мыслители считают, что наоборот, первично сознание, а тело – вторично. По их мнению, материальный мир вообще не существует вне их восприятия.

Обе теории имеют свои достоинства и недостатки. Однако, обе имеют одну общую особенность – в каждой присутствует набор качеств, описывающих какую-то конкретную личность. В религии эта совокупность называется душой. Так или иначе, факт присутствия души признают все, однако, каждое философское направление по-своему трактует это понятие.

Человечество, с момента своего возникновения, больше всего интересовалось только одним вопросом: бессмертна ли душа? Факт смертности тела был очевиден, однако угасало при этом сознание навсегда или куда-то девалось?

Идея реинкарнации, то есть переселения души в другое тело в момент смерти, присутствует во множестве религий. К ним относятся, в первую очередь, восточные религии: индуизм, синтоизм и даосизм. Также идея реинкарнации принимается различными течениями эзотериков, язычников, каббалистов и даже гностиков.

Отдельно следует сказать, что изначально христианство также было построено с использованием идей реинкарнации. Однако, в 325 году на Никейском соборе это учение было отвергнуто большинством голосов присутствовавших на соборе священников. Собственно говоря, этот собор был чем-то вроде партийного собрания, на котором принимался устав новой «партии власти»: новое духовенство создавало новую религию. По результатам решения этого собора редактировались и цензурировались «священные писания» и учение о реинкарнации было из Библии изъято.

Таким образом, большинство людей, пребывающих в религиях, в большей или меньшей степени считают переселение душ вполне допустимой вещью. Вопросом о проверке этой идеи занимались многие энтузиасты. Одним из них был биохимик Ян Стивенсон.

Сразу следует сказать, что это был не какой-нибудь «поехавший» религиозный фанатик, а вполне себе серьёзный учёный, в 25 лет защитивший диссертацию по медицине. Более 50 лет он собирал свидетельства реинкарнаций. Началом его поисков стала история одного индийского мальчика.

Так, в 1964 году восьмилетний Гопал Гупта в Индии в присутствии гостей его семьи вдруг заявил, что он на самом деле вовсе не Гопал, а Шактипала Шарма – директор крупной фармакологической компании в городе Матхур, которого 8 лет назад застрелил его собственный брат для того, чтобы забрать компанию себе. Ни Гопал, ни его семья, ни их знакомые не были в Матхуре, однако, обстоятельства, рассказанные Гопалом, в точности повторили все детали убийства, произошедшего восемь лет назад.

Из исследованных Стивенсоном более трёх тысяч случаев, около трёх десятков имели серьёзные подтверждения. Все они относились к детям, возрастом не более пяти лет. Стивенсон писал, что нет ничего более загадочного, что дети, едва умеющие говорить, оперируют серьёзными взрослыми понятиями и знают характеры личностей, живших совсем в другом месте и даже теоретически не имеющих возможностей контактировать с их семьями.

Свою работу Стивенсон описал в четырёх книгах, в которых описывал наиболее яркие и впечатляющие случаи реинкарнации; тут же он приводил биографии людей, души которых обитали в разных телах. Стивенсон пытался различными способами объяснить эти феномены, в первую очередь с точки зрения своих специальностей – биохимии и психиатрии.

Мнение учёного мира о работе Стивенсона разделились, однако, примерно две трети учёных, к которым он обращался за рецензиями, отметили, что работа проводилась с достаточной научной строгостью и её результаты можно признать вполне научными. Но самым удивительным являлось то, что Стивенсон считал реинкарнацию вполне себе материальным процессом и нисколько не сомневался в материальной основе человеческой души.

Возможно, поводом к таким допущениям послужили опыты Дункана Макдугалла, проводимые им в начале XX века. Исследуя вес туберкулёзных больных в момент смерти, Макдугалл сделал открытие, суть которого сводилась к тому, что в момент смерти масса тела уменьшалась на 10-20 граммов. На основании этого он сделал вывод, что именно это и есть масса души, покидающей тело. Для того, чтобы удостовериться, что такая потеря массы свойственна лишь человеку, Макдугалл проводил аналогичные опыты с собаками и другими животными, и никакой потери массы не наблюдал.

Интересно, что учёный мир практически никак не критиковал результаты экспериментов Макдугалла. И не удивительно – эксперимент был поставлен по всем правилам, точность весов была достаточной. Ну, правда, следует сказать, что согласившись с выводами о потере массы, идею о том, что это и есть душа открыто никто не поддерживал. Вопрос о душе повис в воздухе почти на сотню лет.

Однако, за эти сто лет, не сумев никак объяснить этот феномен, учёный мир решил эффектно уйти от неудобных результатов. С 2008 по 2013 год почти десяток учёных – от физиков до биологов, бросились критиковать Макдугалла. Причём, все их придирки носили сугубо технический характер: то весы, дескать, были «не те», то «повторить не удалось» и так далее. Хотя, никто и не пытался повторить его опытов! Что, по меньшей мере, странно. Туберкулёз до сих пор является причиной смерти огромного количества людей; казалось-бы, возьми да и повтори, опровергни кажущуюся тебе неправильной теорию. Но, желающих нет. Возможно, боятся противоположного результата…