Продолжаем знакомство с необычными местами на нашей планете. Одна из интереснейших природных достопримечательностей – Шоколадные холмы, расположенные на острове Бохоль на Филиппинах. Они единственные в своём роде.

Холмы в количестве (по разным оценкам) от 1260 до 1780 разбросаны по относительно ровной поверхности, площадь которой составляет 50 кв. км. Высота у них самая разнообразная: некоторые возвышаются над землей на 30-50 м, другие – на 100-120 м. И вроде бы ничего в этом нет примечательного. Стоят в широком поле зелёные холмы. Но заканчивается сезон дождей и повисает над островом сухая и жаркая погода. Растительность на холмах высыхает или выгорает, и они приобретают характерный коричневый цвет. Более того, холмы становятся похожими на гигантские трюфельные конфеты или горки какао, которые как будто разбросал великан на своем обеденном столе.

Правда, местные жители предпочитают рассказывать другую легенду. Великан Арого влюбился в прекрасную земную девушку Алойя. Но жизнь человека коротка, а Алойя и того совсем недолго жила. Безутешный Арого долго лил слезы в долине. Именно они, окаменев, превратились в холмы, напоминая людям о скоротечности любви и жизни.

Учёные – не романтики, но, к сожалению, и какое-либо достоверное предположение о происхождении холмов выдвинуть пока не могут. По одной версии холмы возникли в результате подъёма коралловых залежей из-за воздействия на них дождевой воды и эрозии почвы. По другой – это относительно упорядоченное скопление камней, возникшие в результате извержения древнего вулкана. После они покрылись известняком, а солнце, ветер и дожди придали им красивую округлую форму. Ну а третья группа учёных предполагает, что вся территория острова была некогда дном океана с вековыми известковыми отложениями. Далее уровень моря понизился, а опять же природное дружное трио придало им «трюфельную» форму. Единственная гипотеза, которую поддерживают все учёные, что «шоколадные» холмы – нерукотворное творение природы, поскольку подобное создать не смогла бы ни одна цивилизация.

Местная геологическая достопримечательность включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, является визитной карточкой острова Бохоль. Холмы изображены на флаге и гербе провинции, символизируя изобилие в ней природных достопримечательностей. Но, к огорчению, даже несмотря на соответствующий статус, единственные в мире Шоколадные холмы находятся под угрозой исчезновения из-за карьерных разработок, проводимых на этой территории.