Последний анализ спутниковых данных, представленных на страницах журнала Nature Geoscience, показал, что магматические породы на поверхности Луны содержат больше следов реликтовой воды, чем окружающие ландшафты. Нахождение жидкости в этих древних осадках подтверждает теорию, что лунная мантия богата водой.

В течение многих лет учёные считали, что внутренние области Луны содержат воду и летучие соединения. В 2008 году группа исследователей из Университета Брауна обнаружила следы воды в шариках из вулканического стекла, привезенных на Землю миссиями «Аполлон-15» и «Аполлон-17».

Дальнейшее изучение породы показало, что содержание воды в них фактически сопоставимо с содержанием воды в базальтах, образовавшихся на Земле. Учёные задались вопросом – обычные ли это для лунного ландшафта образцы или редкие включения из богатых водой районов в «сухой» мантии? Так как почти во всех пирокластических породах были следы воды, исследователи предположили, что и внутренние области Луны содержат воду.

Обнаружить воду в лунных вулканических отложениях с использованием орбитальных инструментов не так просто: спектрометры используются для измерения отражения света, а длина поглощенных и отраженных волн помогает понять, какие породы присутствуют в том или ином участке лунной поверхности. Проблемой может быть то, что в течение дня поверхность спутника нагревается, а спектрометр также фиксирует излучаемое тепло, поэтому учёные анализировали образцы, используя термическую коррекцию.

В результате они обнаружили следы воды практически во всех крупных магматических отложениях на поверхности Луны, включая отложения, собранные вблизи посадочных площадок «Аполлон-15» и «Аполлон-17», что может говорить о наличии жидкости и в мантии Луны.

Предположительно, магматические породы оказались на лунной поверхности в результате взрывного извержения магмы. Вода могла быть занесена на спутник астероидами ещё до момента его полного затвердевания.