Международная группа учёных провела исследование почти 215 тыс. ледников и оценила их суммарный объём, составивший 158 тыс. кв. км. Оказалось, что за несколько лет он сократился на 18%. Об этом сообщила Федеральная политехническая школа Цюриха (ETH Zurich).

В своих подсчётах гляциологи применяли комбинацию из пяти независимых методов цифрового моделирования. Выяснилось, что почти половина льда на Земле сосредоточена в Арктике – около 75 тыс. кв. км.

В ходе проводившегося несколько лет назад аналогичного исследования были получены результаты, которые на 18% превышают нынешние.

Согласно новым оценкам, ледники на высоких горах Азии могут исчезнуть быстрее, чем ожидалось. В Гималаях, Тибете и горах Центральной Азии ледники потеряют половину своего объёма уже в 2060-е годы.

Эксперты предупреждают, что таяние азиатских ледников к концу нынешнего столетия приведёт к сокращению почти на 25% объёма воды, которую они производят,, что, в свою очередь, станет причиной обмеления рек, особенно в засушливых регионах.

Учёные подсчитали, что если все 215 тыс. изученных ими ледников растают полностью, то уровень Мирового океана повысится на 30 см. Пока же в период с 1990 по 2010 год вследствие таяния ледников уровень Мирового океана поднялся на 1,5 см.