Энтузиасты назвали наиболее важное и зрелищное астрономическое событие этой зимы. Им, по словам любителей, станет сближение с Землей небесного тела по имени 46P/Виртанена – короткопериодической кометы из семейства Юпитера. Зеленоватый огонек ее уже виден в ночном небе невооруженным глазом .

Комета Виртанена станет одной из немногочисленных комет, которым удастся приблизиться к нашему «голубому шарику» на расстояние меньше 1,5 миллиона километров. На первый взгляд, это огромная дистанция, однако по меркам астрономических величин – отнюдь. К счастью, вероятность того, что комета столкнется с Землей, стремится к нулю, поэтому поводов для беспокойства нет, успокаивают нас ученые.

Особенно ярко Виртанена будет видна в ночных небесах с середины текущего месяца по середину следующего. Газовая атмосфера вокруг удивительного космического странника сделает его похожим на светящийся шар диаметром почти что с Луну.

46P/Виртанена, величаемая также «рождественской звездой» и «зеленой кометой», приближается к нашей планете каждые пять с лишним лет. Тем не менее, это небесное тело далеко не всегда видно невооруженным глазом. Чаще всего «рождественскую звезду» можно наблюдать исключительно в телескоп. Так что сегодняшний год для астрономов особенный. Впрочем, как и для всех тех, кто любит наблюдать за звездным небом…

Видео: К Земле движется зеленоватая комета, которую уже видно невооруженным глазом