На северо-востоке Китая сохранился след от астероидной катастрофы, которая произошла уже во время существования человека разумного — 49 тысяч лет назад. Изучением огромного кратера занялись специалисты Института геохимии Академии наук КНР в Гуанчжоу, группу которых возглавил профессор Чэнь Минь.

Ударный кратер от древнего астероидного события обнаружился в китайской провинции Харбин примерно два десятилетия назад — ученые заметили след астероида на спутниковых фотографиях. Однако изучение кратера "в поле" стартовало только в 2019 году.

"Анализ кратера показал, что у него необычное соотношение глубины к ширине, что может объясняться как относительной молодостью образования, так и огромной скоростью астероида. Суда по всему, он врезался в Землю под более острым углом, чем астероид, из-за которого произошло вымирание динозавров", — говорит профессор Минь, уточняя, что глубина Иланьского ударного кратера составляет 580 метров, а ширина — 1850 метров.

Ученые проанализировали керны из кратера, уделив особое внимание образцам древесного угля, и выяснили, что астероид, диаметр которого составлял примерно 100 метров, упал 49 тысяч лет назад. То есть, катастрофа произошла уже во времена человека разумного. Речь идет, как подчеркивают специалисты, о первой (и, возможно, единственной) космической катастрофе такого масштаба в эпоху человека разумного.