Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, позволило ученым узнать намного больше о том, что повлияло на формирование поверхности Луны.

Международный коллектив ученых в большинстве из Королевского музея Онтарио обнаружила, что образование древних скал на Луне может быть напрямую связано с крупномасштабными воздействиями метеоритов.

Ученые провели новые исследования уникальной породы, собранной астронавтами NASA во время миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Они обнаружили, что она содержит минералы, которые могли сформироваться только при невероятно высоких температурах (свыше 2300 ° C/4300 ° F). Такие температуры могли быть достигнуты только путем плавления внешнего слоя планеты в результате воздействия сильного удара.

В скалистой породе ученые выявили присутствие кубического циркония, минеральной фазы, часто используемой вместо алмаза в ювелирных изделиях. Обработка такой фазы возможно только при нагревании пород до температуры выше 2300°C.

Не смотря на то, что с течением времени порода перешла в более стабильную фазу (минерал, известный как бадделеит), кристалл сохраняет отличительные признаки высокотемпературной структуры.

Исследуя структуру кристалла, ученые выявили его возраст — оказалось, что бадделеит образовался более 4,3 миллиарда лет назад. В результате этого наблюдения, был сделан вывод, что высокотемпературная фаза кубического диоксида циркония должна была сформироваться еще до этого времени. Это позволяет предположить, что удары метеоритов играли ключевую роль в формировании новых пород на ранней Луне.

Таким образом, новое исследование показывает, что воздействие метеоритов, произошедшие более 4 миллиардов лет назад, могло привести к смешению пород, создавая сложный диапазон пород на поверхности Луны.