Канадские ученые обнаружили десятки новых генов, изучив ДНК рыб-латимерий, которых принято считать "живыми ископаемыми". Статья по теме, подготовленная биологами из Университета Торонто, появилась в издании Molecular Biology and Evolution.

Изучив геном рыб-латимерий, исследователи наткнулись на несколько десятков генов, которые появились относительно недавно. Считается, что латимерии — это так называемые "живые окаменелости", но ученые доказали, что это не так. "Мы выяснили, что рыбы-латимерии эволюционируют несколько медленнее, чем другие позвоночные, но они все-таки обзаводятся новыми генами с течением времени", — сказал Айсак Йеллан, молекулярный биолог из Университета Торонто.

"Живыми ископаемыми" принято называть существ, которые дожили до нашего времени в том же виде, как их далекие предки, жившие десятки и сотни миллионов лет назад. Яркий пример "живого ископаемого" — лопастеперая латимерия, обитающая в глубине океана в районе Мадагаскара. Эти рыбы появились на Земле примерно 400 млн лет назад и сохранились до наших дней только в изолированных экосистемах.

Теперь оказалось, что латимерий все же нельзя считать полными "живыми окаменелостями", т.к. в их геноме происходили изменения в последние десятки миллионов лет. "Мы обнаружили 62 копии гена CGGBP1, которые появились в геноме лопастеперых относительно недавно — уже после того, как вымерли динозавры. Все эти гены выполняют разные функции, но имеют одинаковое происхождение — это продукт перемещений т.н. транспозонов", — добавил Йеллан.