В среду ВВС США заявили, что в этом месяце отправят на орбиту свой высокотехнологичный космический беспилотный самолет X-37B. Это станет уже шестой миссией многоразового корабля, который маневрирует вокруг Земли.

Военно-воздушные силы сообщили, что 16 мая на мысе Канаверал во Флориде будет запущена орбитальная испытательная машина X-37B, которая выглядит как небольшая версия пилотируемого космического корабля, вышедшего на пенсию в 2011 году.

Оказавшись на орбите, он развернет небольшой исследовательский спутник FalconSat-8 и впервые будет иметь служебный модуль, который расширит его возможности для экспериментов. Они, в частности, включают в себя испытания воздействия радиации на семена и другие материалы. Еще одно испытание для исследователей ВМС США заключается в преобразовании солнечной энергии в радиочастотную микроволновую энергию, которая затем может быть передана на землю.

«Космический самолет», как его называют, в общей сложности провел 2865 дней в космосе, включая 780 дней на орбите для своей последней миссии, которая завершилась в октябре 2019 года.

«В этой миссии X-37B будет проведено больше экспериментов, чем в каких-либо предыдущих миссиях. Этот запуск также демонстрирует сотрудничество департамента, которое расширяет границы для космических систем многоразового использования», - рассказала секретарь ВВС Барбара Барретт.