Много лет спустя, когда я уже сам писал книги, пришла мне в голову интересная мысль, что ведь таким вот образом можно описать много чего, включая и взрывы, и диверсии на других кораблях. Причем совмещая занимательность сюжета с его информативностью, ничем не уступающей Википедии. И вот вышло так, что в одном из недавних материалов я пообещал рассказать о взрыве линкора «Хайме I», а пообещав, вспомнил, что могу это сделать несколько необычным образом. Дело в том, что как раз это событие описано в моем романе «Закон Парето», который вышел в Германии, но пока еще… не вышел в России. И во второй книге, которая называется «Волонтеры свободы», как раз об этом событии и идет речь. Все факты – точные. Взяты из мемуаров адмирала Кузнецова и соответствующей литературы. А вот приключения героев, понятно, вымышленные, но максимально приближены к реальности.

Само событие происходит во время гражданской войны в Испании 1936-1939 гг. Участники события Владимир Заславский и Борис Остроумов – персонажи вымышленные, однако известно, что многие бывшие белогвардейцы приехали тогда в Испанию и сражались на стороне Франко. Оба – официально журналисты из США, но на деле тайные противники республиканцев. Им помогает Леонсия, которая выполняет функции секретаря и машинистки. Но она член франкистского подполья, «пятая колонна», о которой так хорошо в свое время написал Хемингуэй. Так что перед вами, уважаемые читатели «ВО», не что иное, как история и беллетристика одновременно, соединенные таким образом, чтобы было интереснее читать.

— Вон, видите, у причала стоит линкор «Хайме I», пришедший сюда еще в мае из Альмерии, — сказал Владимир Заславский, указывая рукой на большой четырехбашенный корабль, стоявший возле пирса.

Его постройка закончена в 1921 году, хотя начали ее еще в 1912-м. И ведь таких целых три корабля построили, хотя, по моему мнению, такие корабли Испании вообще не нужны. Пустая трата денег! Но… амбиции! Куда без них! И мы, мол, великая морская держава, нам всем без дредноутов не жить. А что в итоге? Потрачены деньги, время, столько сил и труда, и вот он стоит теперь и чинится у причала. Последний, кстати говоря, из всей тройки. То есть этот корабль есть не что иное, как воплощенная в металле глупость, а чью-то глупость умные люди во все времена использовали в своих интересах.

— Я слышал, — сказал Борис, — что на этом корабле всем заправляют анархисты, и что у них там дисциплина полностью отсутствует. Был у их один военспец из России, да и того отправили назад, а нового пока еще не прислали. Из-за этого, говорят, ремонтные работы ведутся кое-как, что очень велик риск диверсии, потому что там на борту постоянно находятся рабочие с берега, а кто они и откуда, никто даже и не проверяет.

— Ну, за рабочих мы, конечно, здесь вряд ли сойдем, — усмехнувшись, сказал Володя. — А вот посетить его в качестве иностранных корреспондентов… со всеми вытекающими последствиями, почему бы и нет!

— Ты на что намекаешь? — подозрительно спросил Борис. — Что мы там сможем его… того, да?

— А как ты думаешь? — опять усмехнулся Володя. — Ведь если у них там нет никакой дисциплины, то это значит, что они нас по всему кораблю поведут, лишь бы только мы про них хорошо написали. А уж там все будет зависеть только от нас!

— Вот это правильно! — заметила вдруг Леонсия. — Вот это по-мужски, тем более что этот корабль уже пытались несколько раз потопить, да все без толку. И на этот раз летчики в него двумя бомбами попали, а он все равно остался на плаву и, в общем-то, годен к бою. А вдруг наше следующее наступление будет в районе Альмерии? Они же ведь тогда его опять перегонят туда, и это опять приведет к жертвам с нашей стороны. Так что если есть возможность его уничтожить, то я бы вас очень попросила это сделать!

— На просьбу столь красивой сеньориты, — сказал Володя, — просто невозможно ответить отказом. Так что давайте-ка все хорошенько обдумаем и… ради нашего очаровательного секретаря и незаменимого помощника «мисс Смит», столь горячо переживающей за политическую независимость гордой Испании, пойдем и взорвем его… к дьяволу! Надеюсь, что они уже больше никогда не построят столь ненужный и нелепый корабль!

За обсуждением предстоящей операции они провели на мысе больше часа, а по дороге к отелю «Картахена» Володя рассказал им, почему он столь невысокого мнения об этом линкоре.

— Нет, ничего хуже, когда люди бедные пытаются во всем походить на богатых, — сказал он, заводя машину. — По этой причине и сами корабли этой серии вышли у испанцев небольшими и скорость у них невелика, и броня тоже, так что если это и линкоры, то весьма и весьма умеренные по всем своим показателям, причем много хуже, чем даже наши линкоры типа «Петропавловск». Не говоря уже об английских, французских и итальянских кораблях. Орудийных башен главного калибра на них четыре, но расположены они в шахматном порядке, из-за чего на один борт нормально стрелять могут только шесть и только лишь теоретически все восемь. Правда, на этих кораблях установлены целых 20 102-мм орудий, и даже с продувом канала ствола после каждого выстрела. Но хоть это и внушительно, а, спрашивается, зачем? Тем более что зенитных орудий на них и сейчас крайне мало. К тому же новые английские орудия главного калибра с более длинными, чем раньше стволами, получились неудачными, поскольку они сильно вибрируют после каждого выстрела, что, конечно, отражается на их меткости. Да и сам корабль вышел таким тесным, что у него даже спасательные шлюпки и баркасы сначала устанавливались на крышах двух средних башен, потому что иначе их было просто негде хранить!

— Ну, и самое плохое, — добавил Володя. — Это наличие картузного заряжания его башенных орудий. Отчасти это удобно, однако опыт Ютландского сражения и боя у Доггер-банки со всей очевидностью показал, что картузные заряды в боевой обстановке слишком уже пожароопасны. А надо ли говорить, к чему такое может привести? Так что немцы с их гильзовым заряжанием показали себя куда дальновиднее консервативных англичан, хотя я их и очень уважаю.
— Нужна всего лишь кислота, чтобы сделать кислотный взрыватель, а у Бориса она всегда с собой, а бертолетову соль и сахар достать не проблема. В крайнем случае, используем головки спичек, потому что в них тоже есть бертолетова соль.

Леонсия в ответ только покачала головой. Она давно уже подумывала о том, что эти два человека, с которыми она столь случайно связала свою жизнь, люди весьма незаурядные, а теперь вот и еще одно подтверждение этому. Совершенно спокойно сидят в машине и обсуждают предстоящую операцию по взрыву целого линкора, как если бы это был обычный баркас. Ведь самое главное – уж она-то это знала, что ничего напускного в этом нет, что это так все и будет на самом деле, и вся эта их уверенность в себе – от жизненного опыта, но даже больше, пожалуй, и не от него, а от тех знаний, которыми они обладают. Жизнь ставила перед ним задачу, мозг быстро ее анализировал и тут же выдавал информацию о том, что где-то когда-то нечто подобное уже было, а раз так, то всего-то лишь и нужно это повторить применительно к новым обстоятельствам. Хотя вот это «только» как раз и стоило в их работе дороже всего!

Добравшись до гостиницы, они тут же уединились в номере Володи и там принялись мастерить сразу три боезаряда с тем, чтобы уничтожить линкор наверняка. Исходя из крепости, имевшейся у них кислоты, Володя с Борисом рассчитали, что срок действия взрывателя составит примерно двенадцать часов, поэтому Борис предложил им отправиться на корабль где-то в полдень, чтобы взрыв произошел поздно ночью, что затруднило бы спасение корабля.

Обратиться с просьбой о посещении решили к комиссару Габриелю Прадалу, который получил сюда назначение только в мае. Как новичок, по мнению Володи, должен был очень заботиться о своем авторитете среди команды, а значит, обрадоваться иностранным журналистам. Леонсию для пущего воздействия на моряков обрядили в ярко-красный шелковый костюм, широкополую белую шляпу из соломки, а Володя с Борисом оделись в светлые брюки, белые рубашки и пестрые галстуки-бабочки.

— Стой, красотка, — встретил ее заковыристым пиропо* первый же попавшийся моряк у мола Курро, — хоть на дно, хоть к дьяволу в ад, но только чтобы вместе с тобой!

А дальше так и пошло-поехало в том же духе, в то время как те, у кого было плохо со словами и фантазией, просто оглушительно свистели ей вслед. Комиссар встретил гостей возле самого трапа, извинился за неряшливый вид корабельной палубы, заваленной всяким мусором из-за того, что на судне идут ремонтные работы, и сам лично проводил их в каюту командира. Командир корабля, капитан 2-го ранга Франциско Гарсия де ла Вега, принял их самым радушным образом, угостил кофе и апельсинами и пообещал ответить на любые вопросы, не касающиеся непосредственно «военной тайны». Володя ответил, что ни на какие тайны они не покушаются, что им просто хотелось бы правдиво рассказать о буднях моряков республиканского флота. Причем даже не столько флота, сколько именно их корабля, столь успешно действовавшего против баз мятежников в Сеуте и Альхесирасе. Гарсия де ла Вега в тех действиях линкора не участвовал, но, разумеется, сразу же принял их на свой счет и начал подробно отвечать на задаваемые ему вопросы. А уж когда он узнал, что Володя этот — тот самый «мистер Сноу», что публикует свои статьи о флоте в журнале «Наваль», то проникся к нему таким уважением, что просто не сводил с него глаз. Впрочем, он мало что мог сказать ему такого, чего бы Володя не знал! Например, ему откуда-то было известно, что бронирование каждого из барбетов башен главного канонира на «Хайме» было сугубо индивидуальным – вещь с точки зрения здравого смысла труднообъяснимая!

— Ну, раз уж вы знаете даже такие подробности, – сказал, усмехнувшись, Гарсия де ла Вега, – то тут мне и добавить нечего. Вас можно смело приглашать ко мне на линкор помощником.

— Так ведь я, в общем-то, всего лишь «кабинетный специалист», – заметил Володя, потупив глаза якобы от скромности. – Ну да, я все это знаю, но… вряд ли бы я сумел командовать таким кораблем в бою. Это знаете ли задача выше моих сил и возможностей. Но вот потому-то я к вам сегодня и пришел, что и мне, да и моим товарищам было бы очень интересно собственными глазами посмотреть самый настоящий боевой линкор, только что побывавший в бою с неприятелем и еще несущий на себе следы повреждений от бомб и снарядов.

Опять-таки никакие снаряды в «Хайме I» за последнее время не попадали вообще, а чинился он в Картахене после того, как в него угодили две бомбы с франкистских самолетов. Однако командиру корабля и комиссару очень понравилось то, как он это сказал, ну совершенно по-испански, и они радостно закивали головами.

— Наверное, у вас всех тут много дел, – как бы, между прочим, заметила Леонсия, игравшая роль невежественной, но всем интересующейся дамы, – так что, может быть, мы бы лучше бы пообщались с вашими моряками? А главное – разрешите нам хотя бы немного походить по вашему кораблю, почувствовать его мощь силу, а главное – героизм людей, которые борются на нем за республику.

В желающих поводить их по кораблю недостатка не было! Борис с Володей специально начали лазить по нему и тут и там, однако, как они не старались, им не удалось ни в одном из пороховых погребов всех трех башен заложить свои заряды. Никто ни в чем их, разумеется, не подозревал, просто с них ни на секунду не сводили глаз, так что, как они ни старались, а достать из карманов приготовленные ими спичечные коробки с воспламеняющимся составом и засунуть их куда-нибудь между зарядами им так и не удалось. Напрасно один из них отвлекал внимание шедших с ними матросов, для того чтобы другой смог исполнить задуманное. Там, где лежали заряды, как раз самая работа и шла, и здесь им предлагали проходить не задерживаясь! А там, где их не было, они могли стоять и разговаривать сколько душе угодно, но вот толку от этого не было никакого!!!

Что делать в этой ситуации, Володя не мог себе даже представить, а Борис явно злился, но тоже ничего сделать не мог. Тут к ним подошла наконец Леонсия и, мило улыбаясь, сообщила, что лично она здесь уже все посмотрела, и что они могут уходить! Не веря своим ушам, Володя с Борисом подхватили ее под руки и тут же покинули линкор, пообещав командиру и комиссару принести свой материал на читку, прежде чем оправят его в печать. После этого они быстро сели в машину и поехали в отель, причем Леонсия всю дорогу отмалчивалась и только загадочно улыбалась.

— Ну, как Леонсия? – не выдержал Борис. – Как у тебя? Ведь нам так и не удалось поставить заряды, и мы не знали, что делать, как ты нас вдруг позвала. Ну, хоть тебе-то удалось?

– А мне удалось! – воскликнула она довольным голосом. – Я сделала вид, что мне нужно подкрасить губы, ну и моряки, что водили меня по кораблю, все дружно начали смотреть куда угодно, но только не на меня. Этих секунд мне оказалось вполне достаточно!

– А куда вы засунули заряд, Леонсия? – спросил ее Володя, который все никак не мог заставить себя перейти с ней на «ты». – Надеюсь, что он лежит там, где его не найдут?

– Я засунула его, как вы и говорили, между картузами от 102-мм орудий. Специально спросила, что это за валики такие, и они принялись мне самым подробным образом объяснять, ну а потом… я вам уже сказала, что я там сделала и как!

– Ну, ты и молодец! – выслушав ее до конца, сказал Борис с энтузиазмом. – Нам не удалось, а ты сделала – вот здорово! Теперь остается только ждать результатов, а еще лучше поскорее смотаться отсюда, чтобы нас не задержала служба безопасности.

– Напротив, мы никуда отсюда не уедем до взрыва, – сказал Володя. – Да и потом, после взрыва, мы тоже здесь еще на какое-то время останемся, чтобы нас после этого никто и ни в чем не вздумал подозревать! У них идут ремонтные работы, матросы совершенно свободно разгуливают по коридорам с сигаретами в зубах, так что далеко ли до греха? Тебе, Борис, достаточно будет выбросить всю свою пиротехнику и все – никто никогда нас ни в чем не заподозрит. А вот если мы сейчас возьмем и уедем, то метрдотель тут же сообщит куда следует о нашем поспешном, а, следовательно, подозрительном отъезде, от чего именно на нас может пасть подозрение. К тому же вон они, смотри, матросы с линкора, по улицам шатаются и в принципе любого их них можно и подкупить, и запугать, так что уезжать отсюда нам нет никакого резона, мы еще не все здешние достопримечательности осмотрели!

Весь оставшийся день они отдыхали! Еще раз побывали в римском амфитеатре и на древних развалинах, расположенных буквально в двух шагах от отеля. Затем они осмотрели марокканский замок, военную тюрьму Санта Лючия и средневековую базилику Де ла Каридад, после чего еще раз съездили на мыс, чтобы искупаться перед сном, и только после этого устроились в номере Володи ожидать результатов диверсии.

Прошел час, другой, наступила полночь, а взрыва все не было. Кончилось тем, что они так и уснули, не в силах совладать со сном, а заминированный корабль у мола все так и стоял.

Борис с утра начал метаться по комнате, словно посаженный в клетку тигр.

– Ты точно положила заряд между картузами?

– Ну, да, точно, – уже в который раз отвечала Леонсия.

– А может быть, это были не заряды, а снаряды, и ты положила его между ними?

Ну нет, неужели она такая дура, что не может различить заряд и снаряд? Нет, то, что он ей дал, то она туда и положила.

– А что это была за бомбочка, ты не помнишь? – продолжал расспрашивать он. – Я же ведь их сразу несколько сделал…

– Та, что была из латунной гильзы, потому что ты сам сказал, что для меня она удобнее.

– Ну да, все верно. Но только почему тогда он не взрывается?

– А я откуда знаю? – пожала плечами Леонсия. – Не можем же мы сейчас идти и проверять, что там случилось. Придется еще подождать…

– Твоему спокойствию можно только позавидовать!

– А я не понимаю, почему ты, Осси, так нервничаешь, в сущности, из-за пустяка. Ну не взорвали мы его сегодня, взорвем завтра! Корабль-то ведь никуда из порта не уходит…

Они безо всякого аппетита позавтракали, потом, взяв с собой фотоаппарат, вновь поднялись к марокканскому замку. Вид на гавань отсюда был просто великолепный, и линкор возле мола был виден очень хорошо. Был ровно полдень, когда Володя наконец-то скомандовал:

– Пошли отсюда, не удалась, видно, наша затея!

И тут на линкоре совершенно неожиданно раздался оглушительный взрыв!

С возвышенности, на которой они стояли, была хорошо видна яркая вспышка в районе третьей башни главного калибра, причем пламя выбилось высоко вверх, а от дымовой трубы во все стороны полетели обломки.

– Ура! – громко закричал Борис, а вслед за ним и Володя, а Леонсия подхватила вслед за ними: – Ура, ура!

По счастью, никто здесь их не видел, а уж после взрыва туда, где они сейчас стояли, смотреть и вовсе никто бы не стал. Между тем над линкором высоко в небо поднялся огромный столб совершенно черного дыма, подсвеченный снизу вырывающимися из корпуса языками желто-красного пламени. Было хорошо видно, как к месту происшествия стягиваются портовые буксиры и пожарные катера и что с них горящий корабль пытаются заливать водой, только вот справиться с огнем им было явно не по силам. «Хайме I» все так же продолжал гореть, а вскоре на нем раздались новые взрывы, последовавшие один за другим. Затем он медленно накренился на правый борт, его палуба полностью погрузилась в воду, и таким образом его боевая карьера завершилась!

– Чего-то ты не рассчитал! – заметил Володя Борису, когда они спускались вниз к машине. – Видимо, или кислота оказалась слишком слабой или напротив, стенки гильзы слишком толстыми, но видишь сам: должно было взорваться еще ночью, а сейчас ровно полдень. Задержка чуть ли не на сутки, вот как.

– Зато теперь на нас уже никто не подумает, – примиряющим тоном сказала Леонсия. – Ну а уж от чего такое случилось? Ну кто это может сейчас сказать? Тут важен результат, а он у нас налицо!

И они втроем поспешили на телеграф, чтобы как можно скорее передать в газеты и на радио информацию о взрыве республиканского линкора «Хайме I» в гавани Картахены.

Интересно, что следственная комиссия, разбиравшаяся с обстоятельствами его гибели, сочла главной причиной халатность личного состава корабля. Взрыв погребов 102-мм снарядов по правому борту судна, по ее мнению, произошел от газовых резаков, использовавшихся при ремонте одной из переборок, поврежденной взрывом бомбы с итальянского бомбардировщика, каковым пользовались в непосредственной близости от этих погребов. От него произошла детонация погребов башни главного калибра №3, ну а уже после этого от начавшегося пожара взорвались и разложенные на верхней палубе снаряды для зенитных орудий.

Впрочем, франкистская пропаганда буквально тут же заговорила о «пятой колонне» в республиканском тылу, что было ей, конечно, на руку, а вот для советских военных советников пресловутая «колонна» стала как раз оправданием: ну как, мол, мы можем здесь что-нибудь сделать, если тут везде вокруг шпионы.

* Пиропо – чисто испанское яркое и цветистое обращение к женщине на улице. Оскорблением не считается!

 Вячеслав Шпаковский